在姝兒的刻苦練習之下，她的琴藝也突飛猛進，十幾日後，她已能彈奏一些簡單的曲子了。

年關將近，夫子動身回洛陽與家人團聚，項辰上午沒了課業，便抽空選了本琴譜送到姝兒的院子，剛入院子，便聽到秦非嫣的聲音：「你這廢寢忘食的練，是真打算在老王妃面前獻藝啊？」

「怎麼可能，我祖母是個多挑剔的人，莫說我才練了十幾天，即便我練上十幾年，她也未必看得上我。」

「那你整日練琴是為了什麼？」

「樂以和情，我彈琴是用來自修調心的，不是用來表演的，我最近心緒總是不寧，彈琴能讓我心靜。」

「你心情煩亂是因為老王妃要回來了，還是明年你就要定親了？」

靈芝端着兩碗剛出爐的桂圓紅棗湯走進院子，見項辰呆立在廂房門口，剛要行禮問安，就被項辰身旁的公公顧德才制止了。

「姑娘們在談事情，你先出去，一會兒老奴再喚你。」

靈芝皺眉，她家姑娘談事情從來都是不避諱她的，這分明就是你家皇子偷聽我家姑娘說話，被我撞破，還不讓我通風報信。

靈芝心裏雖不服氣，但礙於項辰是皇子，也不敢違了命令，怏怏地退了出去。

廂房裡，姝兒沉默良久，才道：「都不是，我彈琴是因為我好像喜歡上項辰了。」

「這是好事啊，走，我們這就去稟明師父師娘，讓你和盧煥之退親。」

項辰只覺自己的心漏跳了一下，垂立兩側的雙手微微顫抖，他從小到大，從未像今日這般心緒激動，難以自持，即便小時候得父皇母妃誇獎，也從未像今日這般高興，他想要推門而入，姝兒聲音卻幽幽地傳來：「不，我不退親，這事錯在我，我不該喜歡他的。」

項辰停下了腳步，臉上的笑意也慢慢散去，屋子裡傳來秦非嫣不解的聲音：「小師妹，你是不是思慮的太多了，喜歡哪有該和不該的，難不成，你是擔心項辰將來會捲入到朝廷的紛爭？會被牽連？」

「我爹對姑姑一直心懷愧疚，他若有什麼事，我爹定然拼盡全力護他周全，覆巢之下安有完卵，他與我早就一榮俱榮一損俱損，我有什麼好擔心的」

「那是為何？」

「他離皇位太近了，我害怕。」

「他都被貶出京城了？哪還有當皇帝的可能？」

「太子今年三十有六，至今無子，起初我以為是他的子嗣緣未到，但如今我卻覺得這其中也許有蹊蹺。」

「什麼蹊蹺？」秦非嫣一頭霧水。

項辰驚於姝兒的細緻入微，又喜悅於她的聰慧睿智，只聽姝兒道：「這蹊蹺便是當今陛下不惜與康王撕破臉也一定要立項辰哥哥為儲。」

「項辰自幼聰穎，陛下喜愛他也是人之常情。」

「可是項辰非嫡非長。陛下卻鐵了心的要立他為儲，不惜廢長立幼，更蹊蹺的是我姑姑和項辰在京城遭難後，大皇子一心一意的庇護項辰，將他一路護送到洛陽，他們兄弟間的感情也太親密了，儲位之爭雖是陛下與康王之爭，但也是項辰與大皇子之爭，項辰敗了之後，大皇子再寬厚，也不可能完全心無芥蒂。」

秦非嫣已然糊塗：「他們兄弟感情好不是一件好事嗎？」

「若是大皇子不會有子嗣呢？他知道自己註定無嗣，那麼項辰便是他們這一支嫡系唯一的希望。」

秦非嫣被這個大膽的揣測驚到了：「沒有子嗣？你為何會這麼想？」

「他十八歲便成親了，至今也有十八年了，府中妃嬪不少，卻沒有一個生過孩子，連懷胎的都沒有，我之前便猜測他是有什麼隱疾，經過立儲風波之後，就覺得這個可能性更大了一些。」

「照你這麼說，若是陛下駕崩，大皇子繼位，而他又沒有子嗣，那麼項辰作為先帝僅存的一個兒子，是最名正言順的繼承人，即便康王，也沒有理由反對。」秦非嫣被自己這番順理成章的推算給驚道了，驚呼道：「天哪，若是哪天項辰登基了，你嫁給他，你便是皇后了！」

姝兒語聲艱澀：「師姐，你覺得我這性子適合當皇后嗎？」

秦非嫣興奮地道：「你那麼聰明，再多練練琴，好好的修身養性一番，絕對合適。」

姝兒卻斬釘截鐵地道：「可我不想當皇后，更不想嫁皇帝，我只想過遠離是非安穩平靜的生活。」

秦非嫣道：「你…你先讓我好好的捋一捋…你不喜歡盧煥之這個人，但是你卻喜歡他洛陽太守這個官位，你喜歡項辰這個人，但是你卻不喜歡他將來有可能即位為天子的這個身份。」

姝兒沉默着沒有說話，秦非嫣不解：「你若是一心一意只想嫁給布衣百姓，所以不喜歡項辰高高在上的身份，我還能理解，可盧煥之也是入朝為官的，並且官職不低，官場波譎雲詭，你做了他的夫人，也未必就能如你所願，過上平安喜樂的生活。」

「我嫁給盧煥之確實也有可能捲入朝堂風波，但他對我至少不敢有二心，我不點頭，他就不敢隨意納妾，項辰就不同了，他若真的當了皇帝，後宮佳麗無數，那些妃子不是朝廷大臣的女兒就是世家大族的姑娘，為了取悅皇帝，鞏固家族勢力，他們自然是挑樣貌好，又精通琴棋書畫的女子入宮，我無才無德，在裏面定然是最不起眼的……」

「你定然不會是那個最不起眼的。」秦非嫣打斷道，她不解明明兩情相悅，為何不能走到一起，：「或許你可以和項辰談一談，也許他並非三心二意之人，你也不必自己在這邊苦惱。」

姝兒聲音暗啞，隱隱透着悲傷：「若他將來只是一個藩地王爺，那我便厚着臉皮去問問他，可他將來若是登基為帝，必須廣納妃嬪穩固政權，我根本開不了口。」

「為何穩固政權就要廣納妃嬪？」

「皇帝封后納妃需要考量的不是情愛，而是結盟，當年康王和陛下同時求娶我姑姑，他們是愛上我姑姑了嗎？自然不是，他們看中的是我姑姑身後的趙家，祖父將姑姑送入宮中，朝臣們便知趙家支持的是皇帝而非康王，我姑姑當年為項辰選王珺瑤為妻，看中的也是王家在朝堂的勢力，姑姑死後，我爹急切的想要將有王氏血脈的姐姐嫁給項辰哥哥，也是想告訴朝臣， 項辰哥哥的背後仍有趙王兩家支持。」

「我不懂你說的這些朝政，我就想知道，難道當皇帝就一定要娶那麼多老婆，就沒有例外的嗎？」

「當了皇帝很多事就身不由己了，例外自然有，但我自問沒有那個本事，可以聖寵不衰。」姝兒自嘲的笑了：」若是真的嫁給他，我便真的要開始擔心，年少時的夫妻之情是否會隨着我的容顏老去而煙消雲散。」

「行了，你別說了，你說的我瘮得慌！」

姝兒道：「我這幾日拚命練琴，就是為了讓自己的心靜下來，有些情意，便如鏡中花水中月，看着誘人，實則永遠觸碰不到，我想着我靜心修鍊一段時日，定能剋制住心中情意的。」

「那若是剋制不住呢？」

「那我便強迫自己早日嫁給盧煥之，徹底的絕了自己這個念頭。」

「你這般，對盧煥之似乎不太公平。」

「你放心，定親之前，我會將所有事情全都坦誠相告，他若能接受，我們便成婚，若不能，那便讓我爹娘再為我尋一門親事。」

「話雖這麼說，但聽你這口氣，似乎篤定了盧煥之定然能接受似的？」

姝兒道：「因為說話技巧很重要。我若直白的對盧煥之說我喜歡上了別人，但我還是想要和他成親，就因為他是洛陽太守，這個官位很合我眼緣，那他定然是不會接受的。」

「但若我換一種說法。」姝兒醞釀了一下情緒，將秦非嫣當成盧煥之，楚楚可憐地道：「我不相瞞你，這些日子我與項辰哥哥朝夕相處，已然暗生情愫，原想退婚請你成全，可他卻與別家女子定有婚約，我爹重信，定要他娶那女子為妻，我與他終究是有情無緣，為了斬斷我與他的這段孽緣，爹娘盼着我能趕緊與你成親，你若介懷，那你我婚事就此作罷，我會讓爹娘再為我擇他人為婿。」

「怎麼樣？」姝兒的聲音恢復了正常。

秦非嫣看得目瞪口呆，擊掌稱讚：「我要是盧煥之，定然是對你又憐又愛，恨不能立刻將你娶回家，你這是哪裡學來的本事。」

姝兒也為自己的表演驚嘆，洋洋得意間，脫口而出：「網上學的，綠茶都這套路，很好學的。」

項辰站在屋外，看不清姝兒當時的神情，但只聽聲音，額頭便青筋暴起，她若敢用這聲音去魅惑盧煥之，他定是要將盧煥之給千刀萬剮。

「網什麼？綠茶是茶嗎？」秦非嫣一頭霧水。

項辰再按奈不住自己又悲又喜的情緒，直接推門而入，打斷了秦非嫣的問話。

見項辰突然走進來，姝兒驚得從椅子上跳了起來，瞪大眼睛問：「你何時站在門外的？」

項辰覺得她將眼睛睜得滾圓的模樣煞是可愛，故作淡然地道：「不久之前。」

姝兒氣急敗壞的問：「你…你可聽到什麼？」

項辰見她心虛，心底的惱意去了一大半，兩情相悅的喜悅油然而生：「沒聽到什麼！」

「你胡說！」姝兒恨不能挖個地洞，好讓自己鑽進去。

項辰坦誠道：「好吧，我胡說的，我剛剛聽到你說我與你暗生情緒，但是舅父舅母卻要棒打鴛鴦。」

姝兒頓時滿面通紅，惱羞成怒下，拿起桌上的琴譜，就向項辰砸去：「你出去，以後再也不要來我院子了。」

項辰穩穩的接住琴譜：「那每日申時你來我院子，你練琴如此刻苦，可不能半途而廢了。」

說完，他將手中的琴譜和被接住的琴譜疊好，一起放到了吃飯的圓桌上。

「滾！」

自從心事被戳穿之後，姝兒便處處都躲着項辰，她以手指被磨破需要休息一段時間為由，拒絕上課。

林溪玉看着女兒血跡斑斑的手，想着過去十幾日她那般刻苦，又是心疼又是欣慰，正好年關將至，山莊上下都忙着採購年貨，裁剪新衣，林溪玉有些忙不過來，正想讓姝兒幫幫她，順帶也讓她學學如何管家理事。