正是仲春時節，惠風和暢，桃花當令。

是夜，一艘制式高大的官船在月色中循水而行。

船頭憑欄站着五位妙齡女子，正伴着船行劃波時的潺潺水聲談天說話。

「你說，太子殿下長什麼模樣？」

「明日就能見到了，有什麼好猜的。」

「就是擔心……」

有人伸手在那女子嬌嫩的臉蛋掐了一把，「怕什麼，就憑你的姿色，太子殿下定然能相中。」

「姐姐別笑話我了！」

說笑間，有人瞥見二樓一間船艙里亮起來燭光，神情微變，壓低了聲音對其餘人道：「聽說了么？那位今日醒了。」

其餘幾人眸色一沉，也跟着朝那亮光的窗戶看去。

當中有個明艷照人的女子冷笑起來。

「一上船就暈倒，還以為她是個不濟事的。」

「真不信有這麼湊巧的事，馬上要見太子殿下了，立馬就好了。」

「難道她在裝病？」

「姓沈的姿容出眾，自負能被太子殿下相中，所以懶得跟咱們這些庸脂俗粉打交道。」

說這話的是個模樣柔弱的，偏生這麼輕飄飄的一句話出來，登時在另外三人的心中激起千尺浪來。

靜默良久，有人怏怏道：「她的確生得很美，若咱們一起進了東宮，怕是她最惹眼。」

五月初六是當今太子的生辰。

揚州知府得皇后授意，從江南煙雨之地擇選了六名美人進京，遣官船北上，恭賀太子生辰之喜。

「那般矯揉造作的姿態，未必入得了殿下的眼。」有人咬牙切齒道，「你們還不知道吧，她父母早亡，這等命硬之人東宮不會留的。」

身後忽而一聲開窗的聲音。

眾女回頭看去，見那窗前站着個身着單衣的纖麗女子，頓時噤了聲。

偏那女子壓根沒看船頭那幾個女子，出神地望着月照江波的景色。

比起剛登船時，她要瘦削許多，薄薄的單衣穿着亦寬鬆得很，袖子輕輕隨風搖曳。

月光籠在她的身上，給她無甚血色的肌膚上罩了一層淺淺的光暈，令她看起來既朦朧，又脆弱，彷彿一觸碰就會碎。

她一出現，船頭幾位女子頗為難堪。

無論如何，說壞話被人抓包都是一件不光彩的事。

倒是最囂張跋扈的那個還昂着頭：「怕什麼？」

這句挑釁的話並未激起對方任何反應。

相反，窗邊的女子依舊看着遠方，目光片刻未曾在她們身上停駐。

有人小聲道：「夜深了。咱們回屋吧，養足精神好才好面見殿下。」

「說得也是。」

幾個女子附和着，搖着團扇紛紛回了船艙。

官船一下安靜了下來。

丫鬟雅竹走到窗前，對那發獃的女子道：「這些閑話不必入心，明兒到了東宮，姑娘定然能留下的。」

留下？

沈蔚蘭稍稍回過神，目光轉向身邊的雅竹。

雅竹被她盯得發毛，見她神色有異，擔憂道：「夜裡風涼，姑娘別站在這裡吹風了。」

她不由分說關上了窗戶，扶着沈蔚蘭坐到榻邊。

官船北上，東宮遴選，所有的一切都讓她無比不安。

也無比……害怕。

二十日前，她被家人送到揚州碼頭，登船後不久便病倒了，整日整日的昏睡，一時大汗淋漓，一時滿臉淚痕，一時渾身發熱。

船工都說是水土不服，給她灌不少湯藥，卻無濟於事。

一直到今日午後，沈蔚蘭忽而睜了眼，腦海里多了些記憶——竟在夢中度過了一世。

本以為是十餘日的昏睡中做了一個很長的夢，可方才所見所聞實在太過巧合。

「姑娘的手好涼。」雅竹仍然擔憂着。

這時節夜裡並不寒涼，沈蔚蘭手腳冰涼，顯然還病着。

「喝過紅糖水，姑娘早些歇着吧，」雅竹勸慰道，「奴婢跟管事打聽過