槐山是十里八鄉公認的荒山，崎嶇難行，終年不見人煙。連草木都少見，遠遠瞧着就是座光禿禿的斷刃山。山路兩旁偶爾會冒出幾株老梅，病病歪歪不成氣候，非得走到山頂才能見到成片的梅林。

一輛樸素的馬車行駛在山道上。縱使車夫是駕車的好手，也走的戰戰兢兢。

眼見馬車終於到達了山頂，車夫擦了擦額頭的汗，長舒一口氣。他回首，朝身後的車廂說話：「公子，我只能送您到此處了。剩下的路就不是我這等小人物能去的了。」

隨着他的話音，馬車裡門帘被拉開來，跳下一個年輕人。年輕人眉眼生的普通，只一雙眼睛靈動非凡，滴溜溜轉的像只狐狸。

「行。您回吧。剩下的路程我來走。」年輕人瞅了眼這荒涼陡峭的山路，很是理解車夫的想法，當下就拿過韁繩，接替了車夫的活。

因為早知道里這一趟要走崎嶇山路，拉動馬車的馬都是百里挑一的好馬，速度飛快。不過片刻就跑進了梅林深處。

幽冷暗香盈盈，本該是一件令人心曠神怡的事情。然而這幽香中隱隱飄着一股腥味，四周也靜悄悄，泛着一股詭異。年輕人心裏發慌，為了壯膽，和身後車廂里的人開始沒話找話的聊天。

「這山頂上的梅花開得挺好，可不比我們在江南看的差。」

嵌着十六骨湘妃竹的摺扇從馬車的窗口挽起窗紗，讓裏面的人一抬眼就能望見這滿目的紅梅。

可惜那人同年輕人的看法剛好相反。「不過如此。不見寒風與傲骨，妖里妖氣，不過爾爾。葉隱，你的眼光太差了。」

被稱作葉隱的年輕人臉色一僵。「您又不是不知道這是什麼地方，說話還不客氣些。」剛巧有陣寒風刮過，他掃了眼四周，感覺起了一身寒意。

「我現在就覺得四面八方全是人在看着我。」

那扇子輕輕往窗檯一敲，發出沉悶一聲響。「慌什麼。你今日來是客人。這江湖裡不論做什麼生意的，都斷然沒有把僱主往外推的道理。更何況是孤苦山莊這等收錢辦事的地方。」

外人稱這裡是山莊，但眼前所見唯有幾間木屋縱向連在一起，組成了座二進門的院落。門口無匾無碑，沒有任何能證明身份的東西。

空蕩蕩的木門更是稍微一推就發出吱呀的聲音。更像是是座年久失修的老木屋，而不是威懾江湖的殺手組織。

葉隱從馬車上跳下來，老老實實站在原地等自家主子下一步指示。

馬車帘子又一次被人掀開，這回走出來的青年一襲月白長衫，袖口紋着細長竹葉，長身玉立，眉目沉而貴，通身皆是世家謙謙君子的氣派。

「平日里你葉隱可是天不怕地不怕，不過來一趟殺手組織就嚇成這樣，出息呢？」青年瞧着葉隱這副靜若寒蟬的模樣，搖了搖頭打趣道。

葉隱想反駁又不敢，亦步亦趨地跟着人往內中走。

一直走到大堂，都還是同樣的破落模樣，也見不到半條人影出來接待。放眼一望，竟只有堂上擺着用來下單的孤零零的木盒與紙筆。整個地方活脫脫一座鬼宅。

坦然踏進這處地方的青年也不在意。孤苦山莊規矩古怪江湖中人人皆知，真要是好好招待客人才是怪事。

他自覺在下首坐下，擺出一副促膝長談的架勢。

「常聽人說孤苦莊主善養梅花，今日一見果然名不虛傳。」

葉隱剛站到自家主子身後，聽見這話，剛才你還說人家妖里妖氣，不成氣候，現在就改口，主子，就算有求於人家，咱們也不能翻臉比翻書還快啊。

風吹動梅樹光禿禿樹杈，除了簌簌落雪聲，再無其他回應。

青年將目光落在桌面上的紙筆，念出上面的字。

「收錢買命。」

他笑了聲：「都說孤苦山莊出手要價公道，這倒是讓顏翎有幾分好奇我這顆項上人頭能值幾個錢。」

這話關係到生意，便有一道不知道來自於何處的聲音回答了。「abc 兩黃金換一覺江南少主一條命，也不過剛好而已。」<