紫娟遠遠地就見到紅蓮自那邊迴廊過來，就迎了上去，笑臉盈盈地迎上去，「紅蓮姑娘過來可是有事？」

紅蓮一看是紫娟，不動聲色地將紫娟打量了一遍，見她還梳頭姑娘的髮式，面上稍稍柔和了些，「紫娟姐姐可是折煞紅蓮了。」

紫娟哪裡敢讓她稱「姐」，「紅蓮姑娘在老太太面前最最得臉，誰不羨慕紅蓮姑娘？」

紅蓮心裏特別受用，表面上依舊是和和氣氣，不端架子，「紫娟可要羞煞紅蓮了，三奶奶可是在五姑娘房裡，老太太叫我過來請三奶奶跟五姑娘去上房，不曉得五姑娘身子可好些？」

紫娟心裏「咯噔」一下，卻是不動聲色地跟紅蓮說，「方才五姑娘被驚着了，三奶奶都吩咐人去請呂大夫了。」

紅蓮露出恰到好處的驚色，「五姑娘驚着了，這麼大的事怎麼都沒回老太太那，要是老太太曉得了可不定怎麼心疼五姑娘呢！」

紫娟哪裡不清楚她就這麼一說，紅蓮的老子娘不就是秦媽媽，秦媽媽早就去了上房，她都是親眼瞧見，見紅蓮這麼會裝模作樣，心裏頭本來有三分的戒備，這下子都漲了六分，「老太太身子不太爽利，三奶奶哪裡敢驚了老太太半分，還請紅蓮姑娘在老太太面前為五姑娘說兩句，但得呂大夫看過五姑娘後……」

她邊說邊拉住紅蓮的手，袖子恰恰擋住旁人的視線，將腕間的金鐲子給捋了下來，暗暗地塞入紅蓮的手裡，紅蓮一觸到手裡的東西，就曉得個鐲子，三奶奶何氏娘家惟一能拿得出手的就是銀子，她曉得此番過來少了不她的好處，心下一計量就收了下來。

「老太太心慈，」紅蓮將手鐲悄悄地收好，剛才那麼一掂量就曉得分量必不輕，瞧着紫娟的目光隱隱地就有了點嫉妒還有些說不清的東西，「都好幾天沒見着五姑娘了，每每都惦記着五姑娘，我就先回去，跟老太太稟一聲。」

紫娟送她出春來居的院門，就讓婆子將院門關上，暗地裡啐了紅蓮的背影一記，到是不心疼那金鐲子，她給出去的東西，三奶奶何氏都給她補貼個一二，就是看不見紅蓮那個樣。

待得見不着紅蓮的背影，她才往屋裡走，跟三奶奶何氏把紅蓮過來傳的話一說發，三奶奶何氏還真不想給侯夫人請安去，奈何袁家一貫不分家，她這個庶子媳婦哪裡躲得開給婆婆晨昏定省的事。

袁澄娘聽到紅蓮的名，就瞪大了眼睛，緊緊拉着她娘的手，「娘，紅蓮、紅蓮……」

三奶奶何氏心裏恨得不行，又不能拿這府里的人如何，只能是暗地裡為女兒乾的傻事兒描補一番，且聽得女兒口口聲聲提起紅蓮，不由得疑惑萬分，「怎地就叫她了，紅蓮平日對你可好？」

見三奶奶何氏半點都不知道的樣子，袁澄娘急得要命，「娘，老太太要將她賜給爹爹當姨娘——」

不止三夫何氏，就連站在這屋裡的幾個大丫環都是刷白了臉，誰都知道三老爺潔身自好，身邊一個姨娘通房都沒，就守着三奶奶過日子，三奶奶多年來只得一個五姑娘，比起別個房頭都是子女成群，三房着實顯得人丁稀少。

三奶奶何氏初時一驚，很快地就冷靜下來，冷厲了一張臉，「你都是哪裡聽來的渾賬話？」

袁澄娘咬着唇瓣兒，「女兒私底下聽那些丫頭們說的，說娘沒有兒子，叫三娘絕了嗣，說老太太有意叫秦媽媽的女兒紅蓮當爹爹的姨娘，為我們三房開枝散葉……」

三奶奶何氏聽這一番話簡直聽得如鈍刀在刮她身上的骨似的，一陣一陣的鈍疼，手不由得捂住腹部，裏面似乎在一抽一抽的疼，疼得她臉色慘白——

她的臉色把袁澄娘唬了一跳，趕緊掙扎着從她娘身上下來，「娘，您是怎麼了，哪裡疼？哪裡疼？」清脆的小噪音裡帶着幾分哭意，憐人更心疼。

三奶奶何氏幾乎坐不住，「澄娘別怕，娘沒事，別怕呀，娘沒事呢……」

她越這麼說，袁澄娘越擔心，恨不得自己親自替了她疼，她人小力氣更小，哪裡扶得起來三奶奶何氏，連忙衝著紫娟與一眾丫環，厲色道，「還愣着做什麼，一點眼色都沒有，還不把我娘扶回我的床里！」

她這一厲色，到顯