之後的三年，姜湄過得甚是愜意。

葉桓雖不曾寫過家書回來，但她也能從下人口中的議論得知，葉桓與那梁國三皇子打得水深火熱。

她深知葉桓驍勇，她倒不至於年紀輕輕就成了寡婦。反倒是若葉桓不再回來，她這一生才當真過的是逍遙快活。

葉桓俸祿極為豐厚，月月都有宮人親自送上府來。每每有捷報傳來，聖上還會額外賞賜一些田莊鋪子。

姜湄手上闊綽，她雖不喜奢華服飾首飾，卻到底是少女心性，如今沒了父親嚴苛的管束，她便時常帶了瑞蓉瑞秧逛集市廟會，有時還夜裡喬了裝去一品齋下館子。

葉管家亦覺得夫人日日憋悶在家中也是可憐，從沒阻攔過，暗中還派了侍衛跟隨保護。

每逢節慶，她白日里要受宮中娘娘們的召見，晚上再回姜府用團圓飯。

葉桓在前線浴血廝殺，姜楓年這個岳丈自然日日是滿面紅光，走到哪都有人主動上前寒暄兩句。

清明這日把姜湄忙壞了。她早上天沒亮就爬了起來，同瑞蓉瑞秧去她的小菜園中采了些艾草碾成汁，在小廚房親手捏了很多青團，這是她生母家鄉的風俗小點，兒時教給她做的。

之後先是代葉桓掃了葉家的墓，再去祠堂敬香叩拜，然後提着小籃子回了姜家。

她已嫁作他人婦，不能再進姜家宗祠祭拜，她便託了姜瑾在她生母牌位前供上了些青團。

午時留在了姜家用膳，姜瑾坐在姜湄身側，小聲同她說：「阿姊，二哥哥說你壞話。」

姜湄夾起一塊肉釀豆腐送入口中小口地抿着，「說什麼了？」

姜瑾向她靠了靠，趴在她耳邊說：「二哥哥說阿姊你就算嫁入將軍府又如何，同守活寡沒什麼區別，興許哪天姐夫死在戰場上，就成真寡婦啦。」

姜湄抬眼瞟了一下姜淮，又低下頭吃了起來。

姜楓年呵斥姜瑾道：「食不言寢不語，飯桌上交頭接耳，哪有半點官家小姐的樣子？」

姜瑾沖姜湄吐了吐舌頭，坐了回去。

姜淮是姜楓年納的第一房妾室所出，雖是庶子，卻也是長子，從小便被寵得緊。

明面上雖然不敢同她這嫡長女起什麼衝突，卻也從未敬她如長姐。

趙氏懷中抱着她與姜楓年的老來子姜荻，今年四歲。

況且這是姜楓年的第一個嫡子，自姜荻出生後，姜淮同她生母傅姨娘的氣焰也不那麼囂張了。

姜湄向來對這些庶出的弟妹同姨娘敬而遠之，懶得摻和到他們的明爭暗鬥中去，她遲早是要嫁人的，姜楓年也一直對姜湄不咸不淡，此前大家也算是和睦。

當初剛得知姜湄要嫁入懷遠將軍府時，幾個姨娘弟妹也來巴結過，但日子一年年過去，葉桓卻沒有回京的跡象，他們便開始嚼起了姜湄的舌根子。

姜楓年心血來潮，突然向姜湄問道：「將軍最近可有家書寄回？有無提及何時回京啊？」

姜湄只得含糊其辭，囁喏一句：「快了吧。」