看着才四歲的余喜安小跟屁蟲似地跟在徐招娣身後，余喜齡全然滿足，沒有半點被忽視的不悅。

真好，喜安活了下來。

「喜齡，下午跟我一起去鎮上。」徐招娣看着余喜齡的臉色，見她心情不錯才開口，手下動作不停，忙活着把灶火封上，留着火種，這樣傍晚回家的時候就不用出去找鄰居借火。

正笑着的余喜齡臉唰地一下垮了下來，她怎麼忘了，每年農閑徐招娣總是會帶着她們兄妹兩個去葉家幫忙幹活，直到家裡忙不過來的時候。

葉聽芳為了供葉暖暖和喬志梁念書，大概也為了顯示自己母女不完全是依靠余建國養活的蛀蟲，從廠里接了些手工活，一個人干不過來，捨不得勞動家裡的公子小姐，便把她們一家三口喊了過去，免費幹活不說，不用包飯食，她和余喜山還必須有眼力見兒，順手把葉家的雜活給包了。

所謂雜活，就是往出扔葉家燒的煤灰，劈柴，跑腿，打掃，洗衣服之類種種。

余喜齡到現在還記得大冬天裏給喬暖暖洗臟褲子的滋味，「我不去，你也不許去，如果你還要我和喜安的話。」

徐招娣搓了搓手，今天早上余建國出門前交代了她去鎮上幫忙，聽芳嫂要給廠里交活，但只做完了小半，這要是不去肯定是不行的。

但是她現在不知道為什麼，有些怕余喜齡，她說不許徐招娣連反駁的話都不敢說，只搓着手自己干著急。

「你哥哥還在鎮上呢，喜齡你不願意去，媽一個人去就行，你去和暖暖玩，行嗎？」徐招娣以為余喜齡是不想去幹活，試圖勸她，心裏想着她等會要多干一些。

余喜齡不說話，徐招娣以為她答應了，便歡歡喜喜地去準備起來，其實也沒有什麼好準備的，把家裡簡單地收拾一下，剩下就是給余喜安拿塊小被包着，她身體剛好吹不得風，更不能把她單獨丟在家裡。

「你今天要是去葉家，那我就領着喜安去跳河，你前腳去，我後腳就跳。」余喜齡冷眼看着，她自然不會想不開去跳河，但她想看看在徐招娣心裏，到底誰重要。

孩子和報恩放在一起，她會怎麼選擇。

威脅的話一出口，徐招娣果然就不敢再走了，甚至一整個下午都沒有去想沒去鎮上的後果，而是不錯眼地盯着余喜齡，生怕她想不開干出點什麼來。

村子後頭有條小河，她們家落戶到這裡這些年，每年都有溺死在河裡的人，徐招娣是真怕。

好在余喜齡平靜得很，整個下午就是摟着余喜安在火塘邊上，實在閑來無事，便翻着上半年的舊課本，找好看的課文讀給余喜安聽。

看到孩子這麼好學，徐招娣有些內疚，上個學期家裡實在拿不出那麼多學費來，就先讓喜齡停學了半年，說是說喜齡成績好半年耽誤不了什麼，明年肯定能送學校去，但徐招娣心裏卻一點也不樂觀。

到了明年又怎麼樣呢？家裡除了有飯吃，一分多餘的錢也掏不出來，就算有，也得先緊着鎮上那邊來，難道明年葉暖暖和喬志梁就不用念書不用交學費了？

她雖然懦弱沒主意，但不是傻子，也有眼睛看，有腦子想。

「徐招娣！」還沒等徐招娣想出辦法，余建國就領着凍成冰棍的余喜山氣沖沖地回家來。「我讓你下午去給聽芳嫂子幫忙，你人呢？死哪去了！你不是不知道聽芳嫂子身體不好，你怎麼就懶成這樣，讓你幫忙干點活你都不行？」

徐招娣嚇得一抖，正欲解釋，余喜齡直接把她拉到了身後，「是我不讓我媽去的。」

「……」余建國。

這是第二次了！氣狠了的余建國也不說話，