盛夏的正午，驕陽灼目。

鳳州衛氏本宗大房的後宅，巳中才潑了一回井水，不到一刻，就已經無影無蹤，連幾滴印子也看不見。反倒是明晃晃的日光照下來，整個庭中都飛飛揚揚了無數的暑塵，被南來的熏風越吹越是粘稠。拂過人身，絲毫不覺得涼爽，彷彿被拖進了無形的沼澤，說不出的膩悶。

如今的大魏重門第，衛家世居鳳州，祖上淵源可追至中古，數百年來人才輩出不窮，為海內拔尖的六大閥閱之一。這樣的名門望族，自要愛惜羽毛。逢此酷熱時候，沒有用冰份例的下人們都被吩咐盡量歇在蔭涼處，免得中暑出事。這做法在州城上下，頗得了一個體恤下人的好名聲。

是以此刻整個庭院都靜悄悄的，偶爾幾聲漏粘的知了聲，愈添深幽。

後宅正房前的院子很寬闊，院中東南角上一株兩三人合抱的烏樟木，枝繁葉茂，遮得大半個院落都是一片樹蔭——也只是樹蔭，鳳州的五月，哪怕是樹下也實在很難在蔭後加一個涼字。

就在這烏樟木遮蔽不到的熾熱陽光下，一男一女一站一跪，借蟬聲掩護，輕聲細語的說著話。

站着的是少年，鵝黃越羅圓領袍衫，金環束髮，玉帶裹腰，十四五歲年紀，身量頎長，窄臂蜂腰站姿挺拔，容貌清秀之中還帶着點稚氣。

此刻被酷烈的驕陽照得眼也睜不開，不住擦着雨水也似流淌下來的汗，神色焦灼裡帶着無奈，壓低了嗓子一五一十的道：「……母親用過了飯，就吩咐小憩了。之前，還打發人去叫綠房到祖母那兒，說大姐你今兒有事，一會就不去給祖母請安——祖母已經准了，依我說，大姐還是先跟母親認個錯，不然一直跪到晚飯後，怎麼受得了？」

「我才不呢。」端端正正跪着的少女比少年年歲略長，楚腰衛鬢，發色漆黑烏亮，襯着她那張標準美人兒的鵝蛋臉晶瑩剔透，蛾眉丹鳳眼，鼻樑挺直，唇未染而朱，眉不描而黛，生得明艷照人。

她在烈日下跪了一個多時辰，眸子竟仍舊炯炯明亮，看着倒更精神了，因着曝晒，原本皎潔若雪若玉的肌膚如染胭脂，望之華色含光、灼灼夭夭。所穿的縹色縐紗窄袖短襦如今有一小半都洇開了顏色，從額角到耳後一縷縷碎發被汗水胡亂粘在腮邊，水珠沿着弧線優美的下頷滴落在翠色留仙裙上，如今裙裾上已有了十幾點深綠——這還只是沒來得及幹掉的。

雖然如此，這衛家大小姐衛長嬴仍舊不思悔改，她微揚着下頷，略勾嘴角，十分篤定，「天這麼熱，我又跪在這日頭裡，你等着瞧罷，母親哪裡睡得着？過不了多久就會打發人出來叫我了。」

「可綠房去祖母那兒……」她的胞弟、衛家五公子衛長風並不贊同她，皺着眉提醒——兩人的母親既然讓衛長嬴的使女綠房去和老夫人說了晚飯前的請安衛長嬴不去了，很顯然，衛長嬴的罰跪不會在晚飯前結束。

衛長嬴不以為然，道：「還不是為了嚇我？」

「可大姐你都跪了一個多時辰了。」衛長風無奈的道，「天這麼熱，我在這兒和你說幾句話都快要暈過去了，如今連下人都躲着屋子裡澆井水呢，這又是何必？」

「你到樹蔭下去罷。」衛長嬴瞥他一眼，拿袖子隨意抹了把臉，那縹色的袖子頓時就成了玉色，她渾然不在意，道，「你不像我自幼跟着江伯習武，再跪一個時辰也撐得住！」

相比她，衛長風狼狽的舉着袖子遮蔭，苦口婆心道：「其實依我說，大姐你一個女孩子家，咱們家又是歷代從文的，你非要習武做什麼呢？如今天下是不太平了，可咱們衛家乃鳳州著姓大族，中原一等一的門第，兵燹等閑也不至於讓咱們這樣的人家過不下去，咱們家雖然是歷代從文的，可也不是沒有護衛私兵，難道大姐還指望將來自己動手保護自己么？」

他聲音一低，「再說大姐你明年就要出閣了，西涼沈氏歷代掌兵以鎮狄人……就更不必擔心，我聽祖母偶爾提過，那沈藏鋒武藝冠群，去年御前演武以一敵十，將東胡劉氏和青州蘇氏的子弟打得落花流水，獨佔鰲頭，便是如今戎、狄蠢蠢欲動，鳳州到京畿路上有幾群盜匪，到時候他親自來鳳州接親，大姐怕什麼？」

「笨！」衛長嬴瞪他一眼，低喝道，「正是因為西涼沈氏歷代掌兵，他們家的男子，個個打小習武。尤其那沈藏鋒，自我三四歲起就聽着他如何武藝過人的事迹長大的，我才要辛辛苦苦的不敢放鬆武藝——不然你當我願意吃這個苦頭么！」

衛長風詫異道：「什麼？」

「你這個獃子怎麼不想想？」衛長嬴神色鄭重的道，「這沈家本來就和青州蘇、東胡劉一樣以武傳家，料想門風是極剽悍的。我這未婚夫，據說還是沈家子弟里的翹楚！想必武藝十分的出色……」

「這樣不是很好么？」衛長風茫然道，「他若不好的話，當年祖父又怎麼會把大姐許給他？咱們鳳州衛氏的本宗嫡女哪有那麼好娶？」

衛長嬴怒道：「我是說！這樣的武夫多半脾氣暴躁性情粗魯！為人易怒好動武！萬一我出閣之後，或為點小事和他拌上幾句嘴，或不諳他喜好做錯些事兒。他一個不高興，把我抓起來一頓捶——我要是個手無縛雞之力的弱女子，那怎麼辦？！縱然事後他賠禮，我不是先在前頭吃虧受委屈了嗎？」

衛長風目瞪口呆，擦把汗道：「這怎麼可能？！大姐你可是咱們衛家長房嫡長女，他明媒正娶的元配髮妻，又不是幾兩銀子買進門的女婢，他敢打大姐你？當咱們衛家沒人了么！」<