「寧王殿下金安。」眾人恭謹見禮。

　　來人不是別人，正是太祖在世時，親自冊封的皇太孫，楚琰。

　　四年前太祖倉促過世，今上匆匆繼位，原該頒下晉位太子的詔書，讓皇太孫正式入主東宮。

　　怎奈今上膝下皇子接連夭折，便將此事擱置。

　　這四年里，今上膝下便只得一皇子，尚還在襁褓之中。

　　冊立太子的詔書遲遲沒有頒下，皇太孫這頭銜，便就一直掛在楚琰頭上。

　　今上是楚琰的叔叔，世人再稱呼楚琰為皇太孫，就是差了輩分。

　　便只得喚他冊立前的封號，寧王。

　　儘管今上未將寧王冊封為太子，卻一直將他當作儲君對待。

　　寧王手裡執掌着太祖留下的玄甲軍，還掌管着可代天子行事的繡衣使。

　　無論戰場，還是朝堂，手段素來雷厲狠辣，令世人聞風喪膽。

　　此刻，寧王一雙清冷的星眸不怒自威，淡淡掃過去，方才還從容放鬆的眾人，立時繃緊神經站直身子，低下頭去。

　　他走到榻側坐下，伸出骨節分明的手，接過宮女手中盛着葯汁的白玉碗，手執玉匙攪動幾下，舀起葯汁遞到太后唇邊。

　　向來疏淡冷漠的面容，難得帶了几絲寵溺之色。

　　「祖母，您乖乖把葯喝了，孫兒便告訴您，那所謂的女鬼是怎麼回事。」

　　竇太后看着葯汁，眉頭緊皺，滿臉嫌棄。

　　可禁不住心底太過好奇，只得捏着鼻子，將葯湯一勺勺喝下去。

　　待她喝完，楚琰從袖袋裡掏出一顆飴糖，剝開紙衣放進竇太后口中。

　　這才在她期盼的目光里，娓娓道來：「那是雲疆一個偏遠部族特有的牽絲傀儡秘術。將屍身做成傀儡機關，以堅韌的細絲牽引，便能令屍身如活人一樣行走。想必攙扶着新娘子的小丫鬟，就是用此秘術操控屍身之人。」

　　他蹙了蹙眉，寡淡地又補了句：「此秘術要破壞屍身關節，對死者大為不敬，很是陰毒。犯下此案之人也是膽大，依大周律，掘棺盜屍是絞刑，殘害屍身製為傀儡亦是絞刑，借鬼怪之說妖言惑眾更是絞刑，若知府非昏庸無能之輩，那小丫鬟連同她的同夥，起碼要死三回。」

　　這接二連三的「絞刑」，讓竇太后聽得腦仁直嗡嗡，頓時覺得嘴裏的飴糖都不甜了。

　　「去去去！」她嫌棄地朝他擺手，「若真照你這樣說，哀家覺得那丫鬟是在做善事，若非她出手，那死了的瑤娘豈不就白死了？宣平侯家的瑤娘，就真給那李探花湊成對子了！哀家年紀大了，見不得好人受委屈，哀家不管，你親自去找慕家小子一趟，這案子絕不能為難那丫鬟。」

　　楚琰面上雖多有不願，卻還是應了下來。

　　竇太后想到什麼，又囑咐：「前陣子李金旺去蘇城給哀家尋來壽衣綉樣，可尚衣監的人綉出來東西，哀家瞧着不像。哀家原想將那綉娘詔進宮裡來，李金旺卻找不見那綉娘的人了。你若得空，便使個人去替哀家尋一尋，哀家很喜歡那綉樣，若將來能穿着去見先帝，他定然也很歡喜。」

　　「好。」楚琰溫聲應下：「您放心，孫兒定把那綉娘帶進