秋桐想抽回手，卻被他握住。
　　只聽他淡淡開口：「剛才我媽說的話，你……」　　她急着打斷，「沒關係，我沒有當真。」
　　話音剛落，他拉起她的手，將它貼在了自己的嘴唇上。
　　「你可以考慮一下。」
他低聲說。
　　……　　庭院里靜得沒有一絲聲響，安靜的走廊上，掛着一隻雕花燈籠，映在他眼裡。
　　兩個人目光相對。
　　「考慮……」她喃喃重複，「什麼？」
　　「你覺得是什麼？」
他笑着問。
　　事到如今，秋桐再也沒辦法逃避。
　　「是因為，叔叔阿姨着急讓你結婚嗎？」
　　他搖了搖頭。
　　「還是因為，你想要報答我爸爸對你的恩情？」
　　他又搖頭。
　　說是蓄謀已久，他當年也只是見過她小女孩的模樣。
　　說是一見鍾情，三年前又是她人生最灰暗的時候。
　　這樣說不清道不明的心思，說出來恐怕也只會讓人覺得他覺得不懷好意，也怪不得她這樣問。
　　見她不說話，他反過來問：「你覺得我做這些，只是因為恩情嗎？」
　　她不知道該點頭還是搖頭。
　　「三哥對你——」他頓了一會，苦笑，「確實問心有愧。」
　　她怔住。
　　隨即感覺到她手上一涼，垂眼一看，是一隻玉手鐲。
　　「你可以成為任何你想成為的人，不論是什麼身份。
「他輕聲說，慢條斯理將玉鐲幫她戴上。
　　「你只要知道，三哥喜歡你就好。」
　　情話說七分，留三分，放低了姿態，又給足了她選擇的餘地。
　　情深款款又不容她拒絕，狡猾極了。
　　秋桐不敢看他，盯着自己手腕上的玉鐲，這樣貴重的東西，肯定有着不一般的含義。
　　沈恂初不給她反應的機會，牽着她的手走到了另一處別院，領着她進了房間，道了聲晚安，囑咐她早點休息。
　　門被關上。
　　秋桐稀里糊塗的，怎麼都覺得自己像只迷途的羔羊，不知不覺就被人引着掉進了網裡。
　　她心裏慌亂着，不安地睡去。
　　這一晚做了夢，夢裡都是他映在水面上的臉和漆黑的眼眸。
　　一片飄落下來的梧桐樹葉，像是泛黃的信箋，那些年爸爸時常寫的一些信，當時她並不知道是寄給誰的。
　　後來在爸爸的房間里找到他的學生們留下來的書信。
　　再回想，那些破碎的記憶依稀拼湊出一個人的名字，沈恂初。
第9章 情不知所起　　第二天一早，秋桐收拾好來到主院。
　　遠遠見着沈恂初一個人坐在客廳里。
　　她放慢腳步，隔着十幾步的距離，一小步地挪着。
　　沈恂初抬頭，兩人彼此對視。
　　他手裡托着茶盞，西裝上衣敞開着，露出裏面的馬甲和襯衫，領帶打得端正，坐在那裡悠閑地看着她。
　　秋桐回想起昨夜，面前這個男人對她坦露出的心意，她臉上一燒，忘了挪動腳步。
　　沈恂初低頭啜了一口茶，將杯子擱下，取笑她：「這麼怕見到三哥？」
　　秋桐眼神移開，胡亂在客廳里環視着，試圖轉移話題：「叔叔阿姨呢？」
　　「去我外公那裡了。」
他站起身，抬手看了眼手錶，「走吧。」
　　秋桐轉頭看他，「去哪裡？」
　　他不答反問，「你不是一直想見見葉老先生嗎？」
　　說完領着一臉茫然的秋桐出了門。
　　京城棲鶴園13號宅院。
　　來之前，秋桐才知道今天是葉老的壽辰。
也聽沈恂初簡單說了一些家裡的情況。
　　原來沈母生於書香世家，名叫葉景蘭，是葉先林老先生的愛女。
　　葉景蘭年輕時不愛紈絝公子，偏愛上了一窮二白的沈啟山，不顧家人反對執意要跟着他。
　　葉老先生愛女心切，拗不過自己的女兒，也只好隨他們去。
　　沈啟山也爭氣，白手起家創基立業，從一個小商販一舉成為京城最不可撼動的商業巨賈。
　　今天要見的這位，是連沈啟山也有些懼怕的葉先林。
　　「待會跟着我叫爺爺就好。」
沈恂初對秋桐說。
　　不讓子孫叫外公，這是葉老爺子的規矩。
　　秋桐點點頭。
　　兩人穿過院子，來到正廳內，屋內早已坐滿了人。
　　葉老先生居中而坐，葉家長子和次子帶着各自的妻兒依次坐在一旁，另一邊是正身而坐的沈啟山和葉景蘭，沈恂初的大哥和大嫂也都在。
　　見二人進來，屋內眾人一時鴉雀無聲。
　　倒是葉家的小孫女葉菁菁起身，兩步跑到沈恂初面前，甜甜喊了一聲，「三哥！」
　　「菁菁，長這麼大了。」
他笑着應了聲。
　　沈恂初上前一步，恭敬地對着上座的葉老問好。
　　「爺爺，孫兒回來了。
祝您長春不老，福壽安康。」
說完他側過身，一隻手帶着秋桐上前，讓她也跟着一同道賀，並送上了賀禮。
　　葉老先生頷首微笑，「恂初有心了，你回來了就好。」
　　老人家視線落到秋桐身上，眼神細細掃着她，在看到秋桐手腕上的玉鐲時，先是疑惑，隨即心領神會，瞅了一眼葉景蘭。
　　葉景蘭隨即笑了，上前攬住秋桐，「爸，這是秋桐，之前跟您提到的那個孩子。」
　　葉老先生笑着應好，緩聲道：「快坐吧。」
　　家裡請的傭人給他們上了茶點，久違的一家團聚，四世同堂，歡聲笑語。
　　秋桐坐在沈恂初身邊，靜靜地看着他偏過頭和家裡人說話。
　　不一會，葉菁菁就悄悄挪過來，小聲在秋桐耳邊問：「姐姐，你就是我三哥的女朋友嗎？」
　　十六七歲的女孩，圓亮的眼眸里都是好奇和探究。
　　早上還在聽姑媽他們說三哥帶了一個女孩子回來，說是將來要當他們的兒媳婦。
　　她不禁好奇，這個從小就讓她仰慕的三哥，這麼久都不交女朋友，喜歡的究竟是什麼樣的女孩？
　　秋桐急忙擺擺手，想否認。
　　一旁的沈恂初轉過頭抬手敲了敲葉菁菁的頭，「下學期高三了？」
　　葉菁菁瞬間臉色一變，有些委屈，「不要問我學習的事好不好。」
　　沈恂初笑，「想考什麼學校？」
　　葉菁菁陷入了思考，把剛才問秋桐的話忘了個精光，和他聊起了自己的學業。
　　他每次都能不着痕迹地為她解圍。
　　秋桐看向他，和他目光對視一眼，她又羞得看向了別處。
　　**　　葉老先生的壽辰，自然是要大設宴席的。
　　沈氏集團旗下的一座酒樓，一樓是裝潢成典雅庄靜的會客廳，紅與黑的主色調中點綴着金色元素，配合著燈光，增添了些許富貴華麗。
　　一樓舞台對面的兩層樓是觀看錶演用的，圍坐在台下的人們多是西裝革履的業界精英，還有穿着旗袍的富太太們。
　　葉老在兒女兒孫們的攙扶擁護下，由人引路上樓，廳內有人見到，忙起身恭賀。
　　為首的沈喬年笑吟吟上前，雙手抬起對着葉老作了個揖，聲線洪亮喊着祝老人家延年益壽，說完順便還朝人群後面的沈恂初和秋桐眨了下眼。
　　秋桐悄聲問沈恂初，「二哥是什麼時候回來的？」
　　沈恂初微笑，摸了摸她腦後，「昨晚趕回來的。」
　　大家見過了，彼此讓了坐。
坐在主位的葉老先是笑了笑，問沈喬年：「喬年這次回來，沒帶女朋友？」
　　沈喬年帶着笑，討好地回：「爺爺要是喜歡，我明天帶個重孫回來給您抱。」
　　葉老笑罵，「胡鬧。」
　　談話間，樓梯處上來了幾人，葉家和沈家人都忙起身迎客。
　　沈恂初低頭在秋桐耳邊輕聲說，「你先坐會兒。」
　　又安撫地拍了拍她的手，隨即跟在了父母身邊朝客人迎了上去。
　　大人們寒暄時，小孩子總是坐不住的。
　　葉菁菁挪到了秋桐身邊的位置，伸手拉了拉她的袖子。
　　秋桐轉過頭看她，見她一臉神秘湊過來問：「姐姐，你看到那群人旁邊站着的那個女人沒？」
　　秋桐視線轉過去，一眼看到人群當中，有位穿着黑色長袖禮裙的女生，兩隻手握着精緻的包，直順的長髮別在耳後，面帶微笑。
她的眼神一直鎖在沈恂初身上。
　　女生給葉老道了賀詞，轉頭喊了聲叔叔阿姨，最後看向沈恂初。
　　「好久不見，恂初。」
她笑着伸出一隻手。
　　「好久不見。」
他點頭，伸手一觸即離，態度溫和又疏離。
　　她倒也不在意，繼續和沈家人聊開話題，看起來兩家人都很熟絡。
　　秋桐莫名心裏有些不舒服，收回視線，轉頭問葉菁菁，「怎麼了嗎？」
　　葉菁菁湊過去，低聲說：「她喜歡我三哥。」
　　秋桐一怔，故作鎮定，雙手卻不自然捏緊，「看得出來。」
　　葉菁菁見她反應不大，有些惱她，繼續添油加醋：「她叫秦可歆，家裡也是做生意的，以前她爸爸想和我姑父聯姻，讓三哥娶她。」
　　秋桐沉默。
她不知道，原來他還有這段往事。
　　沈喬年一掌放在葉菁菁頭上，稍用力把她的腦袋轉了過來。
　　「聊什麼呢？
二哥也聽聽。」
　　葉菁菁擠眉弄眼讓他別搗亂，見他們回來準備入座，她連忙扯着沈喬年坐到自己位置上，然後跑到秋桐另一邊，隔了一個空位坐下。
　　眾人讓了坐，沈恂初回到秋桐身邊坐下。
　　跟在他身後的秦可歆原本想坐在他旁邊，先是看到一旁的秋桐，又看到沈恂初另一邊坐着葉菁菁，沒有她的位置。
　　她又多看了一眼秋桐。
　　沈家人招呼她坐到另一邊，她笑着回，「