阮響深刻的知道人多的好處——和好處相比，壞處不值一提。

當統治的成本降低時，越多的人，能帶來越多的勞動力，越多的好處。

麥兒半懂不懂，她覺得人越少越好，食物只有這麼多，人一多，她們能吃的不就少了嗎？

可她沒有反駁阮響，也不再詢問阮響那條被破布包裹的胳膊究竟是怎麼回事。

烈日高懸，阮響抱着陶罐走進了木屋。

女人們不願意離開這間破爛的屋子，她們如往常一樣，結束勞作後就擠在牆邊。

阮響把陶罐放在離她們僅兩步的地方，她自己蹲在陶罐後沖她們說：「想喝水就自己過來拿。」

女人們沒動。

平常如果阮響和麥兒不吼，她們是絕不會有動作的。

可這次阮響並不心急，她蹲累了就盤腿坐下，低垂着頭不看她們。

麥兒站在門口，覺得這場面格外詭異恐怖，無論是盤腿而坐的女童，還是女童對面那幾個瘦如枯槁，滿臉麻木的女人。

她轉頭看向樹林，那因風而晃動的樹影彷彿張牙舞爪的鬼怪。

麥兒再次轉頭，她看着阮響的後背，似乎想用自己的肉眼去看清這是不是個妖怪。

她和阮響一起逃難，卻在能停下的時候才發現，阮響並不像一個童兒。

甚至不像她知道的任何人。

不知道過了多久，久到阮響都抬起頭，準備朝後看看天是不是快黑的時候，對面的女人們終於有動靜了。

挺着大肚子的女人以爬行的姿態慢慢前進。

她因瘦弱而變得無比巨大的眼睛看着阮響，似乎阮響一有動作，她就會立刻退回去。

然後阮響沒有動，她也沒有說話，只是平靜的看着眼前的陶罐。

終於，女人爬到了陶罐邊上，她顫抖着伸出手，揭開了蓋在陶罐上的布。

女人抱起陶罐，把嘴唇湊到了陶罐灌口，慢慢的，試探般的仰起頭。

她甚至不敢多喝，只是含了一口水，再極緩慢的咽下去。

咽水的動作讓她的身體起伏極大，可阮響也不催促。

有一個女人做了示範，剩下的三個女人終於敢動了，她們學着第一個女人的樣子，依舊是爬行着來到阮響面前，在阮響的「監視」下喝水。

似乎是在說「看，我們沒有多喝」。

她們在用一種無聲的方式討好自己的「主人」。

阮響終於站了起來。

她剛有動作，女人們就被嚇得驚慌失措，她們身體後仰，雙腳蹬地，手臂撇向後方縮回牆邊。

但阮響還是一步步朝她們逼近。

直到她和她們的距離只有一步之遙。

「你們想活下來。」阮響指了指自己，「我也想活下來。」

她格外直白地說：「你們看看我，我不會也不能侮辱你們，更不會把你們當奴隸。」

「我需要你們幹活養活自己。」阮響，「如果你們一直這樣，那我會放棄你們。」

「給你們留下你們之前有的水和食物後，讓你們自生自滅。」

阮響看着第一個爬向自己的女人，她說：「現在是你們自己做出選擇的時候。」

「是生，還是死？」

女人們不動了，她們看着她，看着這個如果她們站起來，才到她們