一九七九年八月，烈日炎炎。

姚家村的集體棉花地里，陳喬玉腰間綁着半人高的粗布口袋，手腳麻利地摘着棉花。

草帽下的頭髮已經濡濕，汗水順着臉頰滑落到秀美的脖頸處，最後順着鎖骨，沒入洗得發白的藍色上衣里。

一上午的時間裏，衣服**又干，幹了又濕，最後凝結出發白的鹽粒子，掛在衣服上。

跟陳喬玉並肩摘棉花的是金二嬸，見陳喬玉臉色發白，有些不忍。

「你爹也真是的，就算是農忙，也不該一大家子在家躺着，就讓你一個十幾歲的年輕姑娘家下地干這苦活啊。」

雖說農村的姑娘沒有不幹活的，但一般心疼姑娘的人家，都知道叫家裡的男人婦人下地，讓姑娘家洗衣做飯幹些雜活。

但陳家就不一樣，小的不說，陳喬玉的親爹去守庫房了，後娘在家做飯——為的就是把住糧食。

一家大小，倒讓個十八歲的姑娘家下地。

聽見金二嬸打抱不平，陳喬玉抬手擦了擦汗，笑道：「我倒是寧願幹活呢！免得在家裡被念叨。」

自從前兩個月陳喬玉滿十八之後，親爹陳良跟後媽姚金花看她的眼神就跟看待宰的豬一樣。

成天念叨着叫她出去相親，找婆家找對象。

要不是現在到處宣傳要尊重婦女意願，估計這兩口子能直接用麻袋把陳喬玉捆了換彩禮去。

金二嬸自然是知道陳家這些破事兒，不由得心疼道：「喬玉，你知道嬸子是個什麼樣的人，你大勇哥不說多出息，但是為人老實忠厚，肯定會護着你……」

金二嬸放低聲音，勸陳喬玉：「但凡你親娘在，我也不至於跟你當面說，但我看你爹跟你後娘都不是靠得住的，喬玉，你想想。」

陳喬玉心裏感激：「金二嬸，我知道您跟我娘好，也疼我，但我現在真不想結婚，我就是想早點把青楠喬麗給接回來。」

陳喬玉的親娘早些年過世了，那會兒陳喬玉才13，陳青楊8歲，兩個小的龍鳳胎才3歲。

陳良不是個會照顧人的，乾脆趁着熱孝娶了姚金花，好歹有個人看孩子。

姚金花剛進門的時候還算和氣，半年一過，原形畢露，攛掇着陳良把原配留下來的一對兒龍鳳雙胞胎青楠喬麗給送去省城的陳家二姑家了。

那會兒陳喬玉年紀小，也怕她上學上工的時候青楠喬麗被欺負，就同意了。

約定好一個月給十五塊錢，陳良就給了仨月，便不肯再管了。

於是陳喬玉咬牙讀完初中就沒再上學了，下地掙工分，閑了幫人干散活，什麼掙錢做什麼。

陳喬玉說：「我沒什麼別的想法，就想着攢夠錢把青楠喬麗接回來，供他們跟青楊上學讀書。」

結婚什麼的，她壓根不想。

金二嬸見陳喬玉態度堅決，也不好再勸，正巧抬頭看到青楊站在地頭墊腳找人，就笑道：「得虧還有青楊，這不，青楊又來幫你來了。」

聽見大弟的名字，陳喬玉心裏也高興：「他今天跟幾個知青一起去鎮上看榜了。」

前兩年恢復高考之後，村裡的知青除了已經結婚安家留在村裡的，其他的都陸陸續續考走了，沒考上的也想辦法回城了。

現在留在村裡的知青就只剩三個，都等着放榜跟錄取通知書呢。

陳青楊才十三，正是讀初中的年紀。

但陳家不讓陳青楊跟陳喬玉上學，陳青楊就時常跟着幾個知青混，蹭蹭課抄抄書什麼的。

今天也是，陳青楊一大早就跟着幾個知青去鎮上看通知書了，這會兒才回來。

見陳青楊來，陳喬玉站直身子，像往常一樣朝他揮手，誰知道陳青楊的臉色不同往常，滿臉焦急地往這邊跑。

剛到近前，陳青楊就着急道：「姐！姚金花找了個老頭上門提親！」

「什麼？」金二嬸比陳喬玉更吃驚：「老頭？多大的老頭？」

「起碼有四十多了！腦殼都是禿的！」

陳青楊氣急敗壞：「我還沒回家呢！大牛二牛在路上給我報的信，我剛摸回家就聽見他們在打算盤，說今天收了人家的彩禮跟糧食，改明兒我姐就是不嫁也得嫁！」

「她想屁吃！」

金二嬸呸一聲，拉着陳喬玉鑽出棉花地。

「咱們找大隊長去，真把他陳良姚金花給能耐的！都什麼年頭了，還敢賣閨女！」

陳喬玉憤怒過後卻是越發冷靜了，她拉住金二嬸：「金二嬸，就算今天把這家推了，改明兒還有第二家。」

金二嬸跟陳青楊都急了：「那你說咋辦？那姚金花不是個善茬，她跟你那混賬爹是真敢把你推出去抵債的。」

陳喬玉面色鎮定：「我早知道他們有這一遭，上回想把我跟供銷社那個副主任鎖在屋子裡壞我名聲，得虧人家是個好人幫着我撬了門，不然我真是沒法做人了……」

陳喬玉下定決心：「金二嬸，我跟青楊不能再住在這家裡了。」