《天道今天不上班》[天道今天不上班] - 第二章 饑寒凍斃者無數
青州,琅琊郡,華縣地界。
一位衣衫襤褸的乾癟老頭,佝僂著身子,緊緊捂著單薄的衣服,裏面鼓鼓囊囊,正護著一名兩歲稚童。
稚童被用布條綁在胸前,同時老頭腰間還拽著荊條綁紮成的拖板,上面載著幾十斤的柴火。他就這麽一步步陷著大雪,朝着縣城走去。
老頭已經行了二十裏山路,來到了大路上,這裏的雪已不是那麽深了,只要再走十來裏,便能看到城牆。
這大災之年,區區三十裏路,都舉步維艱了啊,大雪連綿下了十天十夜!
如今已是正月廿九!依舊天寒地凍,湖澤冰封!
無數民房被大雪壓垮,又兼苛捐如虎,百姓缺衣少食,饑寒凍斃者無數。
老頭自家早就塌了,他是貓在圍牆與冰雪形成的窟窿裏,活到了現在。
此刻狂風拍打着臉頰,耳邊儘是呼嘯聲,寒風冷得像是老天爺要殺人。
雪已經停了,但在這樣嚴酷的氣候下,即使沒有飄雪,也是難以忍受的。
可老頭硬生生忍受下來了,他還不能死。
趁著大雪終於停止,他帶著孫子到茶山上砍了些木柴,打算送去城裏賣錢,換些口糧。
他已經三日沒有吃東西,孩子也已經兩日未進米食。
老家附近的東西,都已經吃光,他最後的希望,只能寄託於縣城了。
說不定城裏已經開倉放糧,前兩日他還看到不少流民逃難過去呢,再不濟,柴火總要吧?這大冷天的,總能換些糧的。
忽然,他腳下絆到了什麽,低頭一瞧,好像是個人,被雪覆蓋了,不知生死。
老頭連忙放下拖板,抽出腰間的柴刀拚命扒拉積雪,等把這人完全拖出來,便嘆了口氣……
死了,都凍成冰,簡直比鐵還硬。
還是個帶著孩子的婦人,全身上下光溜溜,就小指上戴着一枚鐵扳指。
她緊緊的抱着懷裏的嬰孩,而她懷裏的嬰孩,保持着啼哭的模樣,也成了冰坨。
母女二人都沒有衣服,也不知道是被人搶走了而凍死,還是凍死後被人搶走。
這年頭,已經有人開始食人,而搶走婦孺的衣服,任由其凍死,甚至都不足為奇了。
老頭一路走來,已經見過不少干硬的屍體,或孤獨一人,或成雙成對,乃至全家老小相擁凍斃者,亦不少見。
「唉……」老頭看着這對母女,想起了餓死的小兒媳婦。
老頭姓姜,共有兩個兒子,老大姜田身強體壯,會舞刀弄棒,是個能打仗的,死在了戰場上。
老二姜農性情木訥老實,是個干農活的好手,兩年前被強征入伍,也死在了戰場上。
萬幸入伍前成了親,還留下了遺腹子。
兒媳婦不容易,這些年不是災荒,就是叛亂。她一邊照顧自己這老朽,一邊把孩子拉扯到兩歲,然而去年齊王司馬冏擴修王府,不僅錢糧從他們身上攤派,還在秋收期間強征勞役。
沒辦法,全家就他一個男人,又沒有錢頂勞役。
兒媳婦孤零零帶著孩子拚命搶收,奈何還是錯過了,一場大雨,大半的穀子都爛了,而賦稅一點不能少繳。
被逼無奈,只能賣了老大戰死賜下的五畝地,成了華縣張氏豪族的佃農,更甚至連斧頭都賣了,全副身家只剩一把柴刀。
本想着留着這把柴刀,冬日裏去深山裏挖野根熬過這個冬天。
可是還沒曾想,又遇雪災,大雪封山,到處是白茫茫一片。
萬般無奈,他跑去城裏,求貴人接濟,卻被無情拒絕。只因大災之年,借貸者甚多,他一介老朽,都不願搭理他。
等姜老頭回到家中,房子也塌了,兒媳婦就是這樣抱着孩子,縮在冰窟窿中,凍僵而死。
臨死前,將全身的衣物脫下,緊緊包裹孩子,等到了他回來。
「哇啊啊啊!」姜老頭扒屍體的動靜,驚醒了懷裏的孫子。
「奴兒乖,別哭……」
姜老頭給孩子取名『奴兒』,便不指望有出息,活着就行。
見孫子哭醒,他連忙哄著,同時用柴刀刨坑,要將這對凍斃的母子掩埋。
「阿翁,餓……」孫子在懷中虛弱地張口,眼睛都沒有睜開。
姜老頭又哄:「有吃的,有吃的,等阿翁埋了你娘……埋……埋了她,就帶你去進城。」
「阿翁爬上山劈了好多柴,等進了城就有糧吃了,快到了……快到了……」
一邊哄,一邊鑿開冰雪,挖了個淺坑,總算將路邊母女的屍體草草埋了。
他不敢耽擱,連忙拖着木柴,繼續前進。
姜老頭越走越慢,本就虛弱的他,刨坑浪費了太多力氣,不禁後悔自己濫發善心。
這嚴寒之下,活人都顧不得了,哪顧得來死人?
「快到了……快到了……」
「到了就有糧吃了……」
姜老頭渾渾噩噩走了不知多久,終於看到了城牆。
然而等他靠近,卻見城外擁擠著一片
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