茶山堡內，日夜皆有人巡視。
除了一隊隊鄉勇以外，還有十名強力的武者，打着燈籠遊走於各個地帶。
他們在經過工坊一帶時，聽到打鐵的聲音。
「鐺鐺鐺！」
「嗯？誰這麽晚了還在打鐵？」為首一名獨眼武者詢問左右。
旁人回道：「應是還有工匠深夜趕工……」
他們循聲而去，來到冶鍛場外，往裏望去，一排排鐵匠鋪，只有一處亮着，在夜色下爐火通明。
遠遠看見一少年，神情專註，肌肉緊繃，奮力錘擊……他鍛過一輪，緊接着就淬火，等回火的間隙，他還一刻不停地打另一塊。
如此反覆，絲毫沒有歇息的意思。
「哦，我記得他，」一名武者說道：「這小子得罪了廖管事，被罰了晚飯，許是廖管事又讓他打一夜的鐵，不准他睡覺。」
「為何啊？」獨眼武者問道。
旁人回答：「廖管事這人咱還不知道嗎？小人一個！所以有人被罰不許休息，我也不吃驚。」
獨眼武者輕笑一聲，既不給飯吃，也不給睡覺，還干這麽重的體力活，就是要把人整死啊。
那少年難道不知？大晚上的，也沒人管着，就不知道偷會兒懶？實心眼子啊？
但他沉吟片刻，也不多事，帶人繼續巡邏：「都警醒著點，最近茶山有妖怪出沒。」
「馬教頭，真有妖怪啊？」一名消瘦的武者問道。
「真的！」馬教頭摸了摸蒙住左眼的布罩，嚴肅道：「而且妖氣恐怖！堡主親自上山測過，可能是神識期……」
「嘶！」
聽到神識期三個字，在場不少武者神情緊張起來，這對武者而言，絕對是大妖了。
「莫慌，堡內人氣旺盛，咱們這麽多武者怕什麽？而且堡主身份清貴，妖怪不敢加害，我等又都掛了軍籍，堡主料定那妖怪就算來了，也大不了吃幾個賤民。」馬教頭的語氣淡定。
消瘦武者擔憂道：「可……萬一妖怪不顧紅塵火，非要吃我們呢？」
馬教頭哈哈大笑：「我等習武之人，確實大補，可紅塵火的反噬壞處更大，弊大於利何苦來哉？」
「修士用法力殺死一名有編製的軍士，倘若沒有特殊秘法化解，估摸要被紅塵火折損一年的道行。」
「這是什麽概念？當世最有名的大能，蓬萊大仙安欺生，自先秦時就開始修鍊，到今天少說有五六百年的道行。這……也就夠殺五六百名士兵的……」
「百年前，江東小霸王孫伯符狂妄自大，得罪了太平道人虞吉，數次要置其於死地，可因為那小霸王官拜會稽太守，襲爵烏程侯，甚至割據一方隱約有王者氣象，紅塵火少說也抵七八十年道行，所以虞吉最終也只是夜夜招鬼驚嚇，外加暗中算計，運作凡俗因果令其暴斃。」
眾武者點頭，這些他們都聽說過。門閥火旺，而寒門士人次之，軍士官差再次之，而賤民最弱。
仙妖魔若受到紅塵火反噬，會被燒掉道行，境界跌落。
消瘦武者緊張道：「貴人火旺，又不是一定百邪不侵。如果顛沛流離，饑寒落魄，淪落到如流民般的狼狽處境，紅塵火就會急速衰退。」
眾人神色凝重，紅塵火非一成不變。
現在大亂之世，很多貴人家道中落，很多百姓流離失所，火氣就更衰弱了，繼而才妖孽四起！
消瘦武者繼續道：「而且我聽說，仙家或者妖魔，還有很多辦法能削弱我們凡人的紅塵火？」
馬教頭撇了撇嘴：「確實有不少辦法……有些貴族公子行事無忌，蠢笨無救，就被妖怪削了紅塵火。」
「但那大多是自己作死！」
消瘦武者一臉困惑：「自己作死？」
馬教頭說道：「削弱紅塵火的情況很多，最嚴重的就是咒誓！是永久不可恢復的。」
「比如當年樂陵沈家的公子，最愛拈花惹草。妖怪弄了些障眼法，說是什麽巫山神女，要與他共度魚水之歡，永世做神仙夫妻……他就真信了！」
「然後妖怪哄她胡亂對天發誓，那公子色慾熏心，發了好幾個誓又不做，便被削了九成的紅塵火，死在妖怪手中。」
眾武者大笑：「真是膽大妄為，敢隨便對天咒誓？這天道還庇護他就有鬼了。」
「豪門公子應該都知道不能隨意咒誓啊……」
「他上面知道，
「哈哈哈！真是色字頭上一把刀！」
消瘦武者有些驚奇：「馬教頭真是見多識廣，連這等豪門秘辛都清楚！」
馬教頭自得一笑：「我燕山派百年名門，豈是浪得虛名？」
眾人羨慕，雖然燕山派現在因為胡蠻肆虐，搞得連山門都丟了，但之前確實是名門大派。馬教頭學藝於燕山，就連豪族也得以禮相待，和他們這些鄉野武夫自然不同。
消瘦武者拱手道：「不知還有哪些忌諱，請馬教頭給我們說說，也好讓我等粗陋武夫，能夠提防妖物。」
「是啊，是啊……還請馬教頭指點一下兄弟們！」
在場不少武者，都不懂紅塵火，便紛紛請教。
馬教頭滿臉傲然之色：「既如此，我便跟你們說說……斬紅塵，爾等可知？」
「斬紅塵？」眾武者茫然。
馬教頭一笑：「你們就沒想過，皇帝老兒明明追慕長生，為何不修仙？」
「因為沒有仙骨？」消瘦武者回答。
馬教頭搖頭道：「我換個說法吧，皇室中有仙骨之人，為何不當皇帝？乃至於各大世家豪族中的仙骨天成之輩，皆不是家主？滿朝文武各個都愛談玄論道，卻沒一個修仙？」
「便是因為，踏入仙道第一步，就是斬紅塵！」
「斬卻自身紅塵火，從此成為世外人！」
「他們不可以擁有任何世俗的權力！如此，才可以使用仙骨！」
「淬體者斬紅塵，激活仙骨，凝聚法力，就此通靈徹視，踏入仙道，這便是靈妙期。」
眾武者恍然，不過大家都是無望仙緣的人，這也就當個故事聽。
消瘦武者困惑道：「這與我等有何關係？我們又沒有仙骨，難道也能斬了紅塵火？」
「可以！」馬教頭沉聲道：「任何人都可以向天道發願，斬卻自身紅塵火。」
「昔日平城高家的公子，被妖怪所惑，自斬紅塵後，淪為盤中餐……」
眾武者瞠目結舌：「這……這也太蠢了吧！」
馬教頭搖頭：「那公子本就有仙骨，只是年紀小，還沒一元淬體，那妖怪助其淬體，兩人稱兄道弟之下，妖怪讓公子立刻斬紅塵，速速突破，公子也沒多想，於是就……」
眾武者對視一眼：「反正我等沒有仙骨，打死也不斬紅塵就是了……誰也哄不了我們！」
「紅塵火不一定要自斬，別人也可以斬！」馬教頭斜了他們一眼。
「什麽！」眾人大驚。
馬教頭繼續說：「斬紅塵之物有三，第一為天道！第二為天子！」
「天子只要有正式的祭文禱告於天，可斬國家統御之內任何人的紅塵火！嗯，世家大族若把控朝政，也算是能借天子之手做到。」
消瘦武者問道：「第三呢？」
「那當然就是法寶了！」馬教頭憧憬道：「傳說得道境的煉器大能，可煉製一種內含天道紋韻的法寶，此物可斬紅塵。所以不要真以為仙家不殺凡人，他們只是不屑為之。」
消瘦武者笑道：「咱們這的妖怪沒這麽厲害吧？可還有其他忌諱？」
「哈哈是啊，得道境大能，那是何等高高在上的存在？茶山出沒的妖怪一輩子都別想達到，所以斬紅