也不管了。」
周景然頓住腳步，站了半晌，這才回身朝施老夫人躬身一拜：「謝祖母體恤孫兒。」
「請祖母在家靜養，一切交給孫兒做主吧。」
施老夫人這一陣兒，着實被滿家老小折騰得心力交瘁，看着周景然翩然出門，軟綿綿無力卧回榻間。
主屋眾人被仆丁攔着不放，見周景然從後頭出來，心頭都七上八下，司茴聽聞施老夫人昏厥，也來主屋探望，一進門見冰人和幾個嬤嬤仆在地上哀嚎，後背鞭痕累累，田氏見她來，滿眼慌張，桂姨娘目光閃爍，一言不發。
周景然只對司茴說話：「祖母已醒，沒什麼大礙。」
司茴鬆了口氣，點了點頭，扭身要走，又被周景然喚住：「二妹妹別走，在這坐一會兒。」
他睥睨滿屋婦孺，吩咐孫翁老和下仆：「煩請孫先生將冰人和幾個嬤嬤的口供抄下來，她們簽字畫押之後，把這幾個嬤嬤趕回金陵，至於」轉向那冰人：「男方給你八百兩銀票，你把這八百兩吐出來給我家賠罪。」
冰人被鞭抽得死去活來，先一愣，待要辯解，而後忙不迭磕頭：「這是自然自然只求小官人放過老身，老身的銀子銀票都放在金陵，這就回去籌銀子。」
「銀子到手，自然放過。」
周景然陰冷一笑，「金陵太遠，冰人還是在江都想想法子，不然押到官府去怕要花費更多。」
「有法子有法子」冰人瑟瑟發抖，「老身馬上去籌。」
打發了外人，該輪到田氏，周景然淡然道：「幾年前嬸娘一家自瓜洲投奔我家，住了也有些年頭，這幾年裡吃住多半出自施家，如今出了這事，我也不好多說什麼，嬸娘回去收拾行囊，帶着孩子回瓜洲去罷。」
田氏和芳兒都是慌張，都跪在周景然腳下求饒：「大哥兒，求你手下留情，如今孩他爹出門營生不在，瓜洲的屋子都賣了，你要把我們母子幾人趕到何處去？
我也只是一時鬼迷心竅，日後再也不敢了，求大哥兒看在孩他爹替施家辦事的份上，就放過我」「芳兒也求大哥哥網看一面，別把我們趕走，母親只是一時糊塗才做錯了事，以後再也不敢了，芳兒不想流落街頭，還有小弟弟，小弟弟他太小了，求大哥哥看在親戚情分上饒了我們吧」周景然冷聲道：「親戚情分，這幾個字我認得，親戚卻不認得，多說無益，施家容不下你們，你們也趁早收拾東西走。」
他又轉向桂姨娘：「父親去世已多年，姨娘是妾室，算不得正經施家人，等三妹妹出嫁後，姨娘還是回娘家度日吧。
祖母身體不好，三妹妹的親事只能賴姨娘費心，姨娘先把後院的賬本鑰匙暫交給孫先生，專心籌備三妹妹的婚事要緊。」
雲綺蹭一聲站起來，銳聲反抗：「大哥哥，憑什麼！
你不能這樣對我姨娘，姨娘是無辜的。」
「敢問大哥兒，我究竟做錯了什麼？
大哥兒要這樣發落我。」
桂姨娘捏着拳，怒聲道，「我這些年辛苦操持家事，殷勤服侍老夫人，里里外外無一不盡心，這些人人都看在眼裡，今日不過田嬸娘血口噴人，半分證據都沒有的事，大哥兒就要將我趕出去？」
「做錯什麼，姨娘自己心底沒半點數么？」
「大哥哥說姨娘半分不好，也要把證據拿出來，以理服人。」
「證據？」
周景然看着眼前眾人，「這個家是我養的，我當家做主，我發落人還要拿證據？」
他抱手向桂姨娘笑：「姨娘中飽私囊要證據？
拿着施家的田產養娘家要證據？
私吞抵賣庫房物器也要證據？
我把這些證據都送到姨娘面前來，姨娘是打算拿去官府告罪，還是要如何？」
桂姨娘額頭冒出幾點虛汗，緊緊抿唇不語，雲綺見自己母親神色，跺腳：「姨娘，你說話呀！」