第三天，羌羽早早起床，發覺很不對勁——爹爹和小妹妹都不見了，那隻土瓮也不翼而飛。羌羽衝出家門，鞋子也沒穿，發足狂奔。當她找到爹爹的時候，土瓮早就不見了。爹爹的雙手濕嗒嗒的，不過，懷裡還抱着嬰兒，看着羌羽的表情複雜難明。過了一個月，州道官領走了羌羽。羌羽被選上秀女，進了宮；爹爹拿到了一筆豐厚的撫恤金救了急。臨行前，爹爹用那雙種植穀物和葡萄的粗手，把一粒黃豆大的寶石裝作扣子縫在了羌羽的裡衣上，外面蒙了一層布料，掩蓋裏面的寶石。爹爹對羌羽輕聲細語。「進宮就要過好日子了，要是有人欺負你，這扣子就拿去應應急。」羌羽不太明白好日子是什麼樣的。「能吃上白米嗎？可是，好日子還有人欺負我？那還不如待在家裡。」她傻了吧唧地說。爹爹急着把她送出門，很像是塊燙手山芋。「等你吃夠宮裡的飯，再說。」羌羽的思緒終於轉了回來，捧着白米飯，味同嚼蠟。「想回都回不去了。」