二十多公里，馬車走了三個小時，將近中午才到了縣城。一磚廠位於縣城南側，古新宇進廠找到了汪世海。他是汪世洋的親弟弟，在廠里任半成品車間主任。汪世海前些年被哥哥指派着看望過古勝德，並不陌生。打過招呼，互相問候幾句，便領他們去事先安排好的宿舍。

這是靠廠北大牆的兩間磚房。一進外屋便看見北牆邊有一個磚砌的火爐，緊挨着立一口水缸，缸蓋上放一塊菜板。另一側有兩隻水桶、一根扁擔。裡屋是一鋪火炕，一套行李捲起靠在炕里。靠窗戶的西牆，有一個碗櫥，上麵茶盤裡有一個暖瓶，周圍扣着幾個玻璃杯，碗櫃旁立一個地桌和一摞塑料方凳。整個看起來不像宿舍，倒像個住家兒。

屋裡一位五十歲左右，一身迷彩服的男人從炕沿下來，跟汪世海打招呼：「主任，你侄子來了？」

汪世海點頭，向古新宇爺倆介紹：「這是馬樹禮，小宇，以後你們在一起工作。」

古新宇落落大方地微笑着說：「馬叔，我叫古新宇。以後靠你指點了。」

馬樹禮見他穿着簡樸，一副農村孩子模樣，卻很乾凈，說話文雅禮貌，心生好感，笑着擺手：「啥指點不指點的，有不明白的就問。」

古勝德一旁感激地說：「他馬叔，那可真感謝了，我家孩子小，有不對的地方只管說。」

「沒啥，沒啥。」馬樹禮豪爽地說，「老哥，放心吧！」又看了一眼窗外的馬車，「快把東西卸下來吧！」

車上的東西很快被卸下來歸置好。古勝德對汪世海說：「他老叔，沒啥事兒我領小宇買點用的東西就回去了，小宇……」

「三哥，別急。」汪世海攔住話，「我哥讓你來了和小宇去他家，他在家等着呢。」

古勝德本沒打算到汪世洋家，人家大官兒了，一怕人家想多，二不想添麻煩，問：「你哥說沒說有啥事兒？沒事就別添麻煩了。」

「沒說。」汪世海說，「不過，一再囑咐我領你們過去，應該有事兒吧！」

古勝德想了一下，點點頭：「那去吧。」

這個縣城還沒有住宅樓，只有縣**、百貨商店、電影院、縣旅社幾棟可數的兩屋或三屋樓房。汪世洋家住在縣城中間一棟**家屬院內。

馬車驚動了看家狗，「旺、旺」地狂吠。兩扇鐵大門一開，一條大黑狗便竄了出來。它剛要發狂，卻停了叫，圍着古勝德和古新宇前攛後跳，尾巴搖的直飛。它是三年前古勝德讓古新宇送給汪世洋看家的。

「小黑。」古勝德親昵地叫了一聲，小黑便停在他面前，伸出紅紅的舌頭盯着他看。古勝德拍拍它的頭：「長這麼大了。」它尾巴搖得更歡了。

「三哥。」汪世洋從大門出來，快步來到古勝德面前，笑着伸出雙手，「咱哥倆可好久沒見了。」

「那可不。」古勝德起身，也伸出雙手握住，笑着說：「一晃兒好幾年了，你也不回去呀！」

汪世洋臉上現出一絲苦澀，又一陣局促：「這一忙就是一年，沒能去看你，三哥不會是怪我了吧？」

古勝德知道是託詞，卻笑着說：「說笑呢，知道你忙，說笑呢。」

一同出來的朱桂青捅了一下丈夫汪世洋：「快讓三哥進屋吧！」

古勝德看着衣着不再土氣，卻比以前偏瘦的朱桂青，問候一句：「桂青，挺好的吧！」

「挺好的。」朱桂青點頭應着，「三嫂咋沒來呢？」

「家離不開。」古勝德說：「養着豬、雞的，得照看着。」

「三嫂還那麼能幹。」朱桂青說，「三哥，快進屋吧！」又叫古新宇，「小宇，快進屋。」

「對，快進屋。」汪世洋拉着古勝德的手，走進大門。古新宇牽着馬車進院，拴在一處，從車上拿下馬槽，添了草料，才和等着他的朱桂青一起進了屋。

地桌上已擺上豐盛的菜，看樣子早準備好等古新宇爺倆的。不過坐在沙發上的汪家大女兒汪秀英，卻沒一點兒歡迎的意思。二十三歲的她，長長的臉，大下巴，臉上長滿了青春痘，卻塗了厚厚的妝。穿着花枝招展，就像只花里胡哨的母雞。可她工作很好，在縣工商局工作，還處了一個當警察的男朋友。見古新宇爺倆進來，只瞟了一眼，又轉回頭，接着看電視。

汪世洋臉上有些掛不住，叱喝着：「沒看見你三大爺進來啊？快去打洗手水，讓他們洗手吃飯。」汪秀英極不情願地站起來，出去了。

古勝德看了一眼電視，說：「孩子愛看就讓她看唄。」古新宇看了一眼走出去的汪秀英，心生出一絲不快。

端水進來的卻是汪世洋的二女兒汪秀梅。二十歲的她長得和汪秀英簡直不是一個媽生的，她比姐姐稍高，很秀美，人也柔和，她畢業於師範專科學校，現分配到一個鄉鎮中學任語文教師。此刻，她把水盆放在臉盆架上，回頭帶笑地叫道：「三大爺，洗手吧！」又過來親熱地叫古新宇，「小宇哥。」

古新宇笑着點頭，問：「剛才幹啥去了？」

「去買飲料了。」汪秀梅說著，拉起古新宇的手，「小宇哥，快洗手吃飯。」

古新宇和汪秀梅之間是不能用「朋友」去定義的，古新宇從小就帶汪秀梅玩，並護着她，一直到汪秀梅搬回縣城，可汪秀梅每次過年都會去鄉下和古新宇玩上幾天，寒暑假也不間斷。

可現在古新宇覺得已到了男女有別的年齡，兩家人又都看着，尤其看到汪秀英不屑的眼神和汪世洋微皺了下眉，忙掙脫了手。汪秀梅不明就裡地看了看被掙脫的手，回身去給古新宇拿毛巾。

汪世海隨後到了，汪世洋把古勝德讓到座位上，自己和弟弟一左一右坐下，又招呼古新宇上桌，朱桂青端上最後一道菜，和兩個女兒陸續坐下。

汪世洋拿起桌上的白瓷酒瓶，啟開給古勝德倒了一杯，一股濃郁的酒香直衝鼻孔。他邊倒邊說：「三哥，十來年沒一起喝酒了，今天咱哥倆好好喝點。」又給汪世海倒，逗古新宇，「小宇，也來點兒？」

古新宇笑笑：「叔，我不喝。」

汪世洋哈哈地笑：「年輕人不貪酒是好事兒，秀梅，給小宇倒飲料。」汪秀梅應着給古新宇和母親及汪秀英倒了飲料後，自己也倒上。

古勝德盯着光滑、鮮艷、美觀的搪瓷高腳杯看着。在家裡，來了客人，以前用大碗，你一口我一口輪着喝，後來才有了普通的玻璃杯，這麼華貴的酒杯還是第一次見到，竟不敢去觸碰。

汪世洋端起酒杯，見古勝德怔怔地看着，笑着說：「三哥，別光看，喝吧！」

古勝德回過神，有點為難地說：「世洋，你知道我酒量，這麼多……」

「三哥，」汪世洋打斷他，「我知道，那些年在你家吃飯，哪次不是我喝着，你看着。咱哥倆這麼多年沒見，挺想你的，難得又坐在一起，咱們高高興興地好好喝一場。」說著，用自己酒杯和古勝德的碰一下，揚了揚。

古勝德便端起酒和汪世洋碰了一下，說：「那就喝。」一起喝了一口，放下酒杯，吧嗒下嘴，由衷讚歎，「嗯！好酒。」

汪世洋得意地笑笑，說：「三哥，這還真是好酒。」給古勝德夾了菜。

古勝德拿起筷子點着頭：「嗯哪，是比散裝的好。」見朱桂青她們沒動筷子，忙說：「桂青，別光看我們，和孩子們吃吧！」

朱桂青應着拿起筷子。汪秀梅夾了一大塊魚肚子肉放進古新宇碗中，說：「小宇哥，你最愛吃的。」汪秀英一旁不屑地瞥了一眼。

幾口酒下肚，話多了起來，大多聊着過去生活的艱辛。古勝德指着一桌子的菜，感慨地說：「要是在以前，過年都沒這麼全哩！」

汪世洋點點頭，感嘆地說：「是啊！那時候的生活真是不敢去想。哎，三哥，還記得咱們就鹹菜喝小燒嗎？」

古勝德呵呵笑着點頭：「咋不記得？你呀，邊喝酒邊牢騷，那鹹菜嚼得『咔、咔』響，就跟和它有仇似的。」

汪世洋哈哈笑了一笑，嘆了口氣：「唉！三哥，那時候我心裏憋屈呀！和別人不能說，也不敢說，只能跟你訴訴苦。也就你敢聽，還安慰我說沒有過不去的坎兒。」

古勝德笑笑，說：「咋樣？沒說錯吧？看你現在，細皮嫩肉的，跟那時還像一個人？」又指了指屋裡的擺設，「這傢具鋥亮，那時用得上？」

汪世洋也笑：「還不得感謝三哥你呀。那些年凈做我不滿情緒垃圾桶了，沒有你，真不知道那日子怎麼過得去。」

古勝德擺擺手：「謝個啥？我哪有那麼頂用。」

汪世海插話說：「三哥，我哥沒少說當年三哥對他的恩情，還說到現在也沒能報答呢！」

古勝德聽了，通紅的臉又深了一層，放下酒杯，說：「世洋，過去的事老提它幹啥？就覺着咱哥倆對勁，才往一塊處處，別總提報答不報答的？」

「那是，那是！」汪世洋給汪世海遞了個眼色，示意別再說這個，他知道古勝德最不喜歡恭維，怕引起他不快和反感，「不說了，來，三哥，喝酒。」

古勝德寬了臉，喝了口酒，放下酒杯說：「世洋，這回小宇還真得麻煩你們哥倆照看呢，也不知道能不能幹好。」

汪世海笑着說：「不麻煩。」又拍了拍古新宇肩頭，「小宇一定能幹好。」

古勝德接著說：「本想着讓他種點地，娶個媳婦，老守田園過個日子，求個安穩。可年前不知咋了，吵着非要出來，我和你三嫂一合計，也就順着他的了。又合計他自個兒出來不放心，要不也不給你們找麻煩了。」

「什麼麻煩不麻煩的。」汪世洋端起酒杯說：「小宇還不跟我的孩子一樣？三哥，年輕人應該出來闖闖。老一輩擺弄大半輩子土坷垃，辛苦勞累的，攢下了錢？改革開放這麼多年了，那破地方還不是老樣子