明九娘聽了他這般生硬的口氣自然不高興，卻沒有和他吵架，心平氣和地道：「我沒有以身涉險。我說這些只是提醒你，恐怕有人會渾水摸魚，藉著抓金雕王的事情，做一些見不得人的事情，比如剷除異己，比如你……我自己會帶着曄兒，躲得遠遠的，不給別人誤傷的理由。」

蕭鐵策呼吸重了許多，半晌後才緩和了口氣道：「我說會護着你，就會護着你。你什麼時候要去山上，尤其是走得遠的時候要告訴我，我帶你去。」

這才像句人話，明九娘「嗯」了一聲，翻過身去背對着他。

比起親密無間的夫妻，他們更像被逼到同一條戰壕里的戰友——他們共同的目標，只是活着而已。

她是離開蕭鐵策，一個初來乍到的孤身女子無所依靠，會成為別人眼中的肥羊；而蕭鐵策則是深陷奪嫡漩渦之中，即使他廢了力能扛鼎的右手，也有人不放心。

明九娘能想明白這些，所以才會出言提醒他。

他好，她才好。

第二天早上，明九娘醒來的時候蕭鐵策已經出去了。

她躡手躡腳地下床，要出門的時候才發現桌子上又有五枚銅板。

明九娘嘴角不由勾起笑意——她的這個「合伙人」不錯，還知道她帶孩子，把一半收入上交。

她不客氣地把銅板收起來，帶着笑意去洗漱了。

早餐是每人一個水煮鴨蛋，小半碗糙米飯，吃飯的時候明九娘才想起來蕭鐵策應該是空着肚子去幹活的。

難怪晚上他那麼能吃，原來是餓了一整天！

明日要給他準備點吃食，畢竟他那是重體力勞動，油水也要跟得上。

吃過飯，曄兒仰起臉來眼巴巴地看着明九娘，眼神熠熠生輝，彷彿在問，娘，今天我們去哪裡？

明九娘拍拍他的小腦袋，「娘打算再去采些花椒和辣椒回來，然後想辦法把這個麻辣魚片的方子賣出去。」

她昨晚仔細想過，要長久留住這方子自己做買賣很不現實，畢竟眼下家徒四壁，更別說本錢了，賣方子才能解決燃眉之急。

曄兒雖然不太懂她的意思，但是現在他就是明九娘的小迷弟，他娘說什麼都是真理，要堅決擁護！

母子兩人再一次上山，明九娘讓他坐在樹蔭下的石頭上等她，自己上前飛快地采着花椒。

胖手指被硬刺扎傷她都沒什麼感覺，滿腦子都是發光的銀子。

「布穀——」休息的時候，她才聽到布谷鳥在聊天。

她仔細一聽，除了布谷鳥之外，還有其他鳥嘰嘰喳喳的議論聲，議論的內容都是金雕王受傷了。

明九娘忍不住想，看起來是她誤會了那些人。

那些人應該真是衝著金雕來的，不是衝著蕭鐵策這些流放之人。

不過這些事情和她也沒有關係，所以她並沒有放在心上。

等采完花椒，曄兒心疼地看着她流血的手指，眼睛裏滿是水光