「人在哪裏？」
「藏在外城。」
「能出城？」
「少爺有所不知，如今這城防啊，形同虛設。想出去，有的是辦法。」
左夢庚將筆墨紙硯收拾了，跟在左富身後，從後院爬牆出了左府。
臨清城的布局，和所有的城市都格外不同。
這裏本來只是一個縣，建有磚城。但後來成為交通要衢，日益繁盛，升格為了州治。
人口更是膨脹到了百萬，小小的磚城早已容納不下那麽多的人居住。
於是在磚城的外面，又建了羅城。
到如今，即使是羅城也不夠居住了，更多的居民乾脆是住在城外的。
這也是歷朝歷代的慣性，只要承平日久，城牆就會成為障礙。
現如今的磚城，已經成為了達官貴人、富商大豪的居住地，普通居民都遷到羅城和城外。
會通河從磚城南面流過，在西南角和衛河交匯。
不過為了鈔關收稅需要，官府又在南水門關處挖了一條水道。
這條水道不同於流向西北的衛河，而是東北流向，在磚城南門外和會通河相通。
如此一來，衛河、會通河就在羅城裏形成了一片三角形的小島。
這裏又叫臨清土城。
臨清鈔關，就在這個島上。
這麽做的目的，是為了給運河上行經的船隻分流。
否則南下北上的船隻太多，很容易造成堵塞。
分流之後，北上的船隻走衛河河道，筆直通關；南下的船在過了北橋口關後，拐入會通河，從鈔關衙門前通過，在南水門關進入衛河。
可以說，羅城才是整個臨清的經濟、生活中心，熱鬧無比。
繁忙的交通還造成了臨清沒有夜禁，鈔關碼頭附近的倉儲徹夜不停忙碌，數以萬計的裝卸工人將各種貨物裝船、卸下，必須趕在天明之前運走。
這種繁榮之下，城池的進出就成為了迫切的難題。
磚城和羅城都是進出隨意的，但是要想去城外，還是必須要通過城防。
可大量的工人都在城外居住，為了進出方便，本地誕生了一門神秘的行當。
「少爺，咱們走如意門。」
左夢庚不懂。
「什麽是如意門？」
左富對這些三教九流的，居然門清。
「進出如意，生死莫問。」
兩人路過燈火通明的鈔關碼頭，兩旁的絲竹靡靡之音充耳不聞，很快拐入了一條僻靜的巷道。
進去不遠，旁邊黑影裏閃過個人來。
「好朋友求財還是問路？」
左富隨手扔過去一塊銀子。
「以財問路，心安歸處。」
那邊便扔了一個係著紅花的木牌。
左富接了，帶著左夢庚繼續往裏走。
將將拐過一處街角的時候，左富從懷裏摸出兩條面巾，示意左夢庚把臉蒙上。
「這是為何？」
「如意門只是做這進出的買賣，至於是誰進出，他們不管也不問，只要給錢就行。未免麻煩，大家還是素不相識的好。」
左夢庚聞言一哂，沒想到這地下生意做的頗為嚴謹。
兩人蒙了面，走出街角，行不出數步，旁邊一扇院子門被推開，一個乾瘦的傢伙同樣矇著面，朝他們招手。
左富順勢進去，左夢庚緊隨。
進了院，被那人領著進了間屋。裏面空蕩蕩的，什麽也沒有。
那人走到一面牆邊，用手一掰，一面看不出任何痕跡的土牆居然翻轉了過來，露出一條黑幽幽的暗道。
左富依舊沒有遲疑，率先走了進去。左夢庚只得跟上，便是好奇，也看不出什麽來。
原以為，既然是暗道，那麽必定陰暗逼仄。
可到了裏面，左夢庚才發現大錯特錯。
這暗道竟然寬敞的足以跑馬，而且道路平坦，每隔數步還點起了油燈，把裏面照的如同白晝一般。
行不多遠，便看到兩、三個持刀的蒙面漢子安靜坐着。
想來應該是這暗道裏維持秩序的高手，如果有人膽敢在這裏搗亂，立時就會被亂刀砍成肉泥。
大晚上的，走這如意門的，顯然不止他們兩人。
迎面過來的，赫然是一個車隊。大約十來輛獨輪車被推著，上面蓋著布，不知道