乾朝立國不過十餘年，皇帝雖年邁，卻也奇怪，既不立太子，也不封王侯。近些日子，宮中傳聞皇帝咳疾愈發厲害，身子只怕不濟，因而有意要選立儲君。大公子二公子算是兄弟幾人中勢均力敵的，皇帝雖最屬意大公子，然二公子為奪嫡，可謂是步步緊逼。

　　晨光熹微，天光就要大亮，然而外頭安靜地連掉根針的聲音都能聽見。

　　大公子沒有來。

　　姜姒心中酸澀，足足吊了一夜的心開始一點點沉下去，不知要沉宕到哪裡去。

　　榻上的人已經醒來，他戲笑地看着蜷縮了一夜的美人兒，漫不經心道，「在他心裏，你還是輸給了權力。」

　　他雖在笑，卻令人畏怯膽寒。

　　姜姒憮然，「奴婢身份卑微，原應如此。」

　　許之洐的眉頭微不可察地皺了一下，「若求我，我或許會憐惜你。」

　　姜姒聽不出這話的真假，只怕求了他，他又開始奚弄自己，便問，「公子當真？」

　　「自然。」他的話涼薄寡情，不帶一點溫度。「既是求人，就得跪下。」

　　她的衣衫單薄裸露，那曲裾深衣的袍子在身後雖能護住腳踝，在前端卻只堪堪遮住大腿。若是跪下，那袍子必然岔開，只怕兩條玉杵似的腿都要暴露在他的眼下。

　　她困心衡慮，鬱結難受。五歲那年，她目睹了親人一個個在身旁死去。刀劍錚然，哭聲發聵，殷紅紅的血噴濺到她的臉上、身上。那時垂危的母親死死抓住她的手，叫她活下去。

　　活下去是為了什麼？母親還沒有說，剎那間便被刺穿胸膛，那尖銳的劍鋒穿透母親溫熱的軀體直衝沖地朝她逼來。

　　姜姒當然要活下去，她要活下去見大公子，這是她活着的意義。

　　跪下求他又算什麼？

　　姜姒從燈柱後面出來，垂着眸子，雙膝一屈便跪了下去。如她所料，豐滿的雙峰與雪白的雙腿完整地暴露在許之洐面前。她面紅耳赤，抬起寬大的袍袖緊緊遮擋。

　　許之洐卻偏偏拿掉她的手，蹲下身來，細細欣賞。溫熱的鼻息噴到她的臉上，姜姒將臉別向一側，心神微亂。

　　世人皆言二公子尤好女色，果不其然。

　　她已十六歲，雖對男女之事不甚瞭然，但此刻身子里出現的異樣，已令她無地自容。

　　幸虧此時傳來腳步聲，伯嬴立在門外道，「公子，人來了。」

　　姜姒兀自回頭，大公子心裏終究是有她的。她心下歡喜，起身便要向門外奔去。

　　雖無人攔她，但姜姒卻兀然止步。眼下她衣衫暴露，這樣出現在清雋高華的大公子面前，終究是要污了他的雙眼。

　　許之洐的眸光瞬間冷了下去，冷笑一聲，譏諷道，「狀若女昌婦。」

　　姜姒漲紅了臉，下意識地擋住身子，不敢直視他的眼睛。「大公子既然來了，還請二公子賞賜一件衣裳。」

　　「不急。」他風淡雲輕地笑着，朝門外吩咐，「伯嬴，朱雀拿來。」

　　伯嬴應了一聲，很快便端來一方青鼎。其中燃着獸金炭，還有一支銅製長柄，頂端渾圓，不知是什麼物件兒。

　　姜姒心中驚懼，提心弔膽地盯着許之洐，聲音打着顫兒，「二公子要做什麼？」