明木兮連夜往回趕，縣太爺擔心她一個女子走夜路不安全，萬一出了事沒辦法跟離王交代，派劉捕頭送她回村。
出了縣府，明木兮總覺得身後涼颼颼的，時不時的回頭看。
劉捕頭提着燈籠，滿是疑惑，「明大夫，你怎麼了？」
他站住腳步回頭看，身後除了黑漆漆的林子，什麼都沒有。
明木兮皺眉，「劉捕頭，你沒聽到什麼奇怪的聲音嗎？」
「這一帶林子里沒什麼大型猛獸，安全得很。
你是不是聽到夜鳥叫？」
劉捕頭笑了笑。
山裡常有夜鳥出沒，着實不足為奇。
明木兮覺得那聲音不像是夜鳥，是一種很奇怪的沙沙聲，斷斷續續的，難道是山間猛獸？
可猛獸會一路跟着這麼久嗎？
「我們快走！」
明木兮扶了扶肩頭的箱帶，加快了腳步。
身為大夫，半夜出診是常有的事，這條路明木兮走了不止多少次，閉着眼睛也能走回村子。
可今日不知什麼緣故，好似走得很慢。
穿過亂葬崗的時候，激起夜鳥嘩啦啦的成片飛，連劉捕頭都嚇了一跳，「明大夫，你沒嚇着吧？」
「比起死人，我更怕活人！」
明木兮拭去額頭的汗，忽然綳直了身子，「你聽！」
劉捕頭禁聲，這次他也聽到了，是一陣奇怪的「沙沙」聲，這聲音稍縱即逝，辨不清到底從哪個位置傳來的。
明木兮捏緊手中的燈籠，忽的眉心微蹙，「我好似踩到了什麼？」
聞言，劉捕頭忙彎腰，用燈火照亮，只見厚厚的落葉堆上，有一根白燦燦的長條狀物什，黑燈瞎火的看不清是什麼東西。
「這是何物？」
劉捕頭隨即用刀鞘將這東西挑起。
待二人看明白，皆是倒吸一口冷氣。
「是蛇蛻！」
明木兮快速環顧四周，「這蛇蛻足足三指寬，說明這條蛇很大，而且還在成長中。
蛇蛻出現在這個位置，說明附近就是這條蛇的活動範圍，我們必須小心。」
「我還從未見過這麼大的！」
劉捕頭脊背發涼，乾脆抽刀在手。
明木兮用樹枝將蛇蛻鋪開，「尾部驟小而細長，頭部位置……嗯？」
「怎麼了？」
劉捕頭不解。
明木兮急忙拽了劉捕頭一把，「離遠點，這蛇蛻不正常！」
「為何？」
劉捕頭不解。
饒是毒蛇，褪下來的蛇皮經過風吹日晒雨淋，也不可能有再帶有毒性，何況蛇毒在齒，不在皮！
「蛇頭有冠？」
她想起了在縣衙里看到的蛇，「劉捕頭，像不像你們抓住