高二下學期，學校是不準學生離開校園半步的。特別是在這一年，不知是哪個上層領導吃飽了撐不過，突然出了個餿主意，正式高考前還要進行預選考試。這無形地給高中畢業生增加了巨大的精神壓力。向文得知這個消息後，也感到很詫異。

白雲中學高中二年級共有四個班，當得知高考前還要實行預選考試時，成績相對較差的（2）（3）（4）三個班，就有不少的學生主動選擇了退學，有的乾脆回家務農，有的結伴外出找工作。因為有些學生心裏很明白，即使參加預選考試也過不了關，不如主動退學給自己留點面子。

向文雖然在尖子班（1）班，卻也顯得異常緊張，因為從來沒有經過如此重大的過關考試，他也擔心預選出意外。

既然上級作出了這個決定，學校也必須無條件服從。為了讓學生們提前進入總複習迎接高考預選考試，學校加快了教學進程。

大約花了一個月的時間，各科的老師就把高中二年級下學期的課程教完了。其實，各科的老師只是簡單地講一下課本每章的大概意思，把學習的主動權交給了學生，靠學生自覺鑽研。

向文雖然腦袋瓜還算靈活，但經常也有弄不懂的時候，於是只好抽空向比他年齡大、學習成績好的同學請教。向文不敢找老師請教，主要是怕受訓，因為向文的成績在尖子班只能算中上等。大多數老師只對少數幾個成績特別好的復讀生情有獨鍾，指望他們考上名牌大學為自己揚名，根本沒把心思放在成績不太突出的學生身上。

眨眼間，預選考試來臨了。向文和向俊、范華聚在一起談論各自的準備情況。向文說，時間過的太快了，我的物理課還沒有完全吃透，其他課程倒學得差不多；向俊說，我的化學成績差，恐怕考不出好成績；范華說，我的數學課本還是嶄新的，特別是最後一章根本沒聽懂。

看來，大家各有所「短」。然而，時間緊迫，已經來不及再怎麼準備了。就這樣，三個同學都抱着不太自信的心理參加了預選考試。

預選考試結束後，所有的高中畢業生都放假回家作短暫休整，等候錄取通知。向文和向俊、范華又都懷着忐忑不安的心情回家了。

令人意想不到的是，向文此次回家後，又遇到了更煩心的事兒——媽媽正在家裡吵鬧着要離開崗上灣改嫁到大伯家。媽媽這又是唱的哪曲戲啊？

向文心裏很清楚，一旦媽媽走出這個家門，就意味着他們兄弟姐妹四人在失去父愛後又失去了母愛，從此淪為孤兒！

向文回家時，姐姐並不在家，弟妹倆告訴他「姐姐剛去了姐夫哥家」，於是他徑直到屋後去找四叔。

向錦華見侄兒向文回來了，便將自己知道的一些情況告訴了他。

原來，姐妹弟漸漸長大了，經常聽人在背後議論媽媽的事，說媽媽和大伯沒有領結婚證就住在一起，屬於不正當關係，有傷風氣。這些話讓姐妹弟聽了，心裏很不是滋味，都覺得臉上無光，於是便紛紛憎恨起了大伯。

特別是姐姐一個大姑娘家，已經談了對象，還沒有出嫁，更是不願意聽到這些有辱人格的話。為此，姐姐在大伯面前經常頭不頭臉不臉，這讓媽媽很反感、很灰心。

媽媽堅持認為，姐姐沒安好心，是想趕大伯出門。為此，經常與姐姐吵鬧。媽媽還說，要趕大伯走，就等於趕老娘走，自己只有離開崗上灣一條路。

媽媽和姐姐每鬧一次，姐姐就要跑到姐夫哥家住上幾天不理媽媽。這讓媽媽更傷心。為此，姐夫哥也幾次親自上門在媽媽面前替姐姐賠理道歉，勸媽媽不要生氣，說自己生的女兒自己知根知底。

然而，媽媽並沒有領情，母女倆的關係依然「僵硬」。媽媽還當著姐夫哥的面賭氣地說：「芬兒現在長大了，翅膀硬了，我管不了了，你們家現在就接過去吧！我自己去找自己的活路。」

儘管姐姐不是爸爸親生的，但也是媽媽身上掉下的一塊肉啊！向文是一個聰明孩子，他斷定這不是媽媽鬧着要離開崗上灣的真正理由。因為他回家後還沒有看見大伯和小珍的身影，他要了解事情的真相。

果不其然，向芬下午回家後，便親口告訴向文，媽媽吵着要離家另有隱情。

如今，由於田地已分到了各家各戶，難免會出現各人自掃門前雪、哪顧他人瓦上霜的不和諧局面。向文的家中沒有一個像樣的男勞力，稱得上是弱勢群體，因此受人欺負是常事。

程鳳蓮經常為農田挖溝、抗旱排水之類的瑣事與別的人家發生爭吵，最後總是吃虧上當。特別是前不久，後灣有個混名叫「苕兒」的男勞力，懷疑程鳳蓮偷放了他家稻田裡的水，便惡狠狠地將她推倒在爛泥巴田裡，把她弄成了一個泥人兒。這還不算，他還罵了她許多不堪入耳的話，讓她無地從容。

程鳳蓮挨打受罵後，幾天卧床不起，這讓楊海坤甚是過意不去，他覺得自己沒臉再在崗上灣呆下去了，再待下去要是出了人命關天的大事，自己就成了罪人。於是，待程鳳蓮身體好轉後，他就帶着小珍靜悄悄地回到了六小隊自己的家中。

向文開始心痛起媽媽了。然而，無論向文怎麼寬慰媽媽，媽媽就是不肯回心轉意，鐵了心要走人。

媽媽說：「文兒，我的好孩子，你現在已經長大成人了。你就行行好，放老娘一條生路吧！老娘對不起你，對不起你爸爸，你要好好用功讀書……」

向文的二姑媽得知向文回家後也沒做通媽媽的思想工作，便怒氣沖沖地找上門問責：「鳳蓮，你個婆娘么這狠心？你現在要是走了，就等於一群剛孵出的小雞失去了母雞。你知道小雞有多凄慘？向文馬上就要參加高考，你就快出頭了，你為何偏偏要在這個節骨眼上發瘋做傻事啊……」

這一次，向文的媽媽不僅沒有頂半句嘴，而且一直低着頭一個勁地流淚，任憑她訓斥，但就是不肯鬆口。

正所謂，天要下雨，娘要嫁人。向文再也無計可施。兄弟姐妹成天以淚洗面。眼下，兄弟姐妹只是還不清楚媽媽到底把改嫁的時間定在哪一天。因此，成天過着提心弔膽的日子。

忽一日，高考預選考試分數線出來了。不出向文所料，他的考試總分僅僅高出錄取分數線十三分。向俊和范華也都勉強過關。整個白雲中學預選過關的學生也不是很多。

向文所在的尖子班（1）班共有四十八名學生過關（復讀生全部過關），篩掉了十一名學生；其他三個班過關的學生，加起來還不足三十人。也就是說，這次高考預選考試幾乎淘汰了三分之二的學生（含此前主動退學的學生）。為此，學校將另外三個班預選過關的學生統一集中到高二（2）班教室上課，尖子班（1）班不作調整，而（3）（