一個月的補習時間眨眼就過去了。向文自覺收穫不小，於是高高興興地與大姑媽一家人道別，獨自一人踏上了回家的路。

令人意想不到的是，向文這次回家，發現家裡突然多了兩個成員：一個是他先前回家見到過的海坤大伯——繼父楊海坤，另一個是繼父楊海坤的小女兒楊小珍。

由於有了上次的「教訓」，向芬不敢再發牢騷，向芳和向武也不敢吭聲，加之怕影響向文的學習，所以姐妹弟也就沒有將家庭的變故及時告訴在校的向文。

當向文回家後，灣里有一些好管閑事的人，以為他會「起鬨」的，都等着看戲法兒。

然而，這些人都想錯了！向文是一個孝子，又接受了新知識、新觀念，他很坦然地面對眼前的現實。說到底，不就是家裡多了兩張嘴吃飯嗎？不就是家裡擁擠了一點嗎？只要媽媽開心就好！

按照媽媽的吩咐，向文和姐妹弟都管叫繼父楊海坤叫「大伯」，並沒與小珍一樣叫「爸爸」。

楊海坤的老伴早年去世，膝下有三個孩子。大姑娘早年出嫁到外地，大女婿在某工廠當副廠長；老二是個兒子，前年結婚後就帶着老婆外出打工去了；再就是小女兒小珍。楊海坤到向文家來後，就把小珍也帶上了。

小珍比向文小一歲半，比向芳大七個月，她只讀過兩年的小學，因成績差就沒接着讀，只在家幫爸爸做點家務事。由於她沒有干農活兒，很少曬太陽，因此長得白皮細肉；加之有姐姐的照顧，她的衣着打扮也比同齡女孩子花哨許多。

儘管向文對這種「家庭組合」沒有提出任何異議，但程鳳蓮和楊海坤的心裏還一直在「打鼓」，心想，這讀高中的大兒子是不能輕易得罪的。於是，二人私下商定，只要向文喜歡小珍，就把小珍說給向**媳婦。如此一來，這種「家庭組合」將「牢不可破」、「天長地久」。

不幾天，程鳳蓮就當著向文和小珍的面，親口把這個事兒給說出來了。小珍聽後只是臉一紅、笑了笑，可向文聽後很驚訝，臉發白，心裏很不是滋味。這證明媽媽和大伯還是不相信他，想堵他的嘴、籠絡他的心，足見其良苦用心。

常言道，清官難斷家務事。向文也不想再辯解了，他怕「越抹越黑」，反而讓媽媽不開心。

就在這當兒，大別山一帶的農村已經開始試行家庭聯產承包責任制。大部分地方採取的形式是「包干到戶」。各承包戶向國家繳納農業稅，交售合同定購產品以及向集體上交公積金、公益金等公共提留。

由於人多田少，向文家的糧食依然不夠吃。向小英怕向文挨餓，就經常叫小女兒桃花偷偷地接他去她家吃點東西。

人多好種田，人少好過年。家裡的人手多了，向文就不用做家務事了。大凡洗衣服、做飯、餵豬等家務事，程鳳蓮都安排小珍做，向芬、向芳和向武都隨媽媽到田間干農活兒，楊海坤還是在河邊放鴨子。

向文想，在家難得這麼輕鬆，這暑期剩下的一段時間，就安安心心地補習功課，爭取開學時考個好成績。

誰知，當向文剛剛在門前的樹蔭底下打開課本，小珍就跑來搗蛋了，她笑嘻嘻地說：「哥，帶我到桂河邊去玩。」

向文連頭都沒抬，沒好氣地道：「你們小孩子成天就知道玩，別看我正在複習功課嗎？」

「我是小孩子？」小珍撅着嘴，好象有點不服氣，「你只比我大一歲多一點，那你也是小孩子。」

「你怎麼這煩人……」向文驀地站了起來，當看到小珍已走到自己面前時，又不好意思再發火了，便壓低聲音說：「你快去洗衣服吧！別像個三歲小孩調皮掏蛋。」

小珍衝著向文笑了。向文回家後，還一直沒有認真地看過她。這時，他才發現，小珍不僅比自己矮不了多少，而且長得特別可愛。她上穿一件短袖花格子襯衫，下穿一條天藍色的短裙，長着一副瓜子臉，彎彎的眉毛，長長的頭髮，皮膚白皙細膩，笑起來露出兩個淺淺的小酒窩。

小珍見向文認真地注視着她，突然又來勁了，笑嘻嘻地道：「哥，帶我到桂河去玩一會兒，回來再洗衣服。」

「河邊的太陽曬死人，去幹啥啊？」向文瞪了她一眼。

「去洗冷水澡呀！」小珍不假思索地說。她雖然還沒有完全醒事，但她以為，既然他沒有在媽媽面前反對娶她做媳婦，就一定喜歡她這個異姓妹妹，也一定會聽她的話。所以，在他面