顧梅朵大堂哥－顧春立，要定親了。

女方是縣丞家的小姐，據老孫氏說，縣丞家的大小姐苟小鳳，貌美如花，性情溫柔，而且嫁妝豐厚。

苟小姐看上了她的大孫子，她的大孫子風流倜儻，英俊瀟洒，大有前途，將來妥妥的狀元郎呀。所以二人一見如故，一拍既合。

縣丞有要結親的意向，老孫氏這裡正在抓緊張羅聘禮。

其實據知情的縣城裡的人透露，苟大小姐性情風流，長相醜陋，酷愛美男，在縣城附近有好幾個相好的。

這一次是被人捉姦在床，在縣城混不下去了，這才想找個人嫁出去，碰巧顧春立撞上來。

顧春立知道縣丞家小姐有意下嫁之後，想了很多，感覺這事情有蹊蹺。

自己連個秀才都不是，這縣丞嫁女圖什麼？

不過他又一想，娶縣丞女兒起碼比找個莊戶人家的女子要好，一來嫁妝多，二來有個做縣丞的岳父可依靠，自己的前途也會平順一些。所以他就半推半就地同意了。

要娶縣丞家的小姐，聘禮怎麼也不能太寒酸了。

顧春立對老孫氏說：

「奶奶，苟小姐的父親是縣丞，就相當於副縣令。我今年院試，他肯定能幫上大忙。等我中了秀才之後，家裡的田地，都不用交稅了。我有功名在身，還怕沒銀子嗎？」

可家裡實在沒錢，親戚也都是窮親戚，怎麼辦？

現在能讓她打主意的，一是家裡的那些田，二就是家裡的這些人。

田地是生活的根本，不到萬不得已是不能賣的。人就好辦多了，賣了還可以再生。

「家裡那麼多的賠錢貨，這回總算有點用處了。」老孫氏急忙找媒婆去了。

傳出顧春立要定親的風聲後，顧梅朵就一直密切關注老孫氏的動靜，就怕她對四房不利。

她提醒一家人要小心老孫氏，重點請母親看顧好兩個弟弟，而她自己，在顧春立的事情沒有塵埃落定之前，會一直呆在家裡。

顧梅朵正要去正房看看情況，她二伯母關氏着急忙慌，遮遮掩掩地來了。

一進屋，關氏就給顧梅朵跪下了：「朵朵，求求你，救救我家梅紅吧。」說完，就要磕頭。

顧梅朵一把拉起關氏，「二伯母，你這是幹嘛？起來說話。」心裏知道，肯定和老孫氏脫不了關係。

關氏站起來，一把眼淚一把鼻涕地說：「這日子沒法過了，老實人就該死嗎？」

原來，老孫氏請了媒婆，給顧梅朵堂姐梅紅找了個人家，收了人家十八兩的聘禮，讓晚上就來抬人。

依目前下泰村的婚俗，這聘禮真的不少。

顧梅朵心說，怕不是什麼好人家。

果然，男方是鎮子上的一個老鰥夫，四十多歲，早年妻子扔下一個兒子死了，現在這兒子也十七八了，父子倆都是鎮上的無賴，偷雞摸狗，打架鬥毆。

前幾天，這老鰥夫賭錢輸了五十兩銀子，還不上錢，人家要他一隻手。他東拼西湊弄了十八兩銀子，娶了梅紅，準備送去賭坊抵帳。

去了那種地方，也和進了窯子差不多了。

梅紅這孩子十三了，瘦得跟衣服架子似的，天天一刻都不閑着，從早干到晚。也不敢多吃飯，就怕奶奶找父母麻煩。現在要落得這麼個結