奶奶可不會認為自己的孫子有什麼不對。淼兒肩負傳宗接代的使命，到了給他找媳婦的時候了。李小姐，好是好，但李員外的條件也太那個了吧。「哎」，怎麼辦呢？
鎮上的李員外叫李有名。是本鄉不多的秀才之一，也是本鎮最大的富戶。據說他的產業僅在江南地區就有不少生意，北方也有不少產業，但鎮上誰也不知道他究竟有多少產業！
他十九歲那年就取了秀才功名，年少成名，春風得意，還娶了常州府大戶人家的千金，可能一下子好運用光了。婚後沒幾年，老太爺就過世了，於是丁憂在家。再後來十幾年屢屢落地，四十餘歲才捐了個監生
從此放棄了功名，專心營生。膝下僅有一女李小姐，與李淼同歲，上門提親的人把門檻都踏破了。本地幾乎沒人上門提親，不是看不上，而是高攀不起！
其實李有名是另有隱情，外地的高門大戶都被他開出的條件嚇的沒了動靜，就是長子過嗣。這些年高門大戶也都要臉。這不是明擺着拒絕嘛？這年頭把長子都看得很重，如果要是同意了，光獻媚這一條就丟不起這份臉。於是，眼看着十五歲已及笄的女兒婚事還沒着落。
本鄉也就奶奶心大，競請人上門提親，還不止一次，第二次李淼也去了，李員外對李淼的情況也了解，是個讀書種子，可惜無書可讀。憑他李員外家的藏書，讓李淼中秀才肯定不在話下，甚至舉人也不是不可能。
畢竟李員外這麼多年為鄉試不知花費