譚州督軍府戒備森嚴，崗哨放了兩層，還禁了街。黃有信左右張望，沒個問詢的人。大街上一隊隊開的都是荷槍實彈的大兵，這是又要跟誰開戰？黃有信站在街邊傻看，心裏話說，老子手底下要有這些如狼似虎的兵，今時今日還會這麼不堪？現在是有家不能回，回去了也得挨罵，老爹足足花了一千大洋才幫我弄了個哨長，屁股還沒坐熱，被一群泥腿子攪了局，窩囊死了。見了大哥怎麼找借口？正胡思亂想呢，一個省兵跑了過來發令：「你們倆個跟我走！黃參軍有話問你們。」

黃參軍？我大哥？黃有信一臉疑惑跟着兵到了一處酒樓，一張酒桌周圍坐着幾個軍官。黃有信東張西望半天，沒見大哥黃有智的身影。

「你後面。」黃有智笑吟吟看着二弟有信：「你不是在龍山縣府里當哨長，怎麼跑到譚州來了？」

黃有信滿腹苦水，看見大哥就要流淚。被黃有智攔住：「收回去！別一見面就掉貓尿！說，來譚州找我幹什麼？爹娘還好吧？」

黃有信吞吞吐吐斷斷續續好容易講完來龍去脈，聽得黃有智只皺眉，不管他吧，爹娘那裡過不去，管吧，這小子實在是扶不上牆。從小正事不作一件，歪的邪的到是無師自通。你的那些小聰明就不能放在正事上？一個哨長都當不好，竟然被一群泥腿子給收拾了。我都替你臉紅，對別人可別提這茬，我丟不起那人。

黃有信滿臉通紅，手足無措，擠岀的笑比哭還難看。

黃有智罵累了，嘆口氣：「行了，你也長大了，大哥也不能天天罵你。這件事對你就是一個警告！你要是再不努力上進，下次還會被人打敗，說不定被人活捉點了天燈或砍了腦袋！」

黃有信嚇得一激靈。

「大哥不是危言聳聽，如今乃亂世，只有掌兵才是正途。三弟有仁在春州武備學堂如魚得水，這就很給我們黃家長臉。我們譚州也搞了個武備學堂，督軍大人親任校長。我送你去學三個月，沉下心好好練練。」

譚州武備學堂剛開學三天，黃有信插班在步兵科乙班。卯時初刻，起床號響，學兵們聞聲而動，打好背包，全副武裝開始晨跑，先來個十里路熱身，回到宿舍放下背包，一刻鐘整理內務，接着就是練刺殺。學兵們倆倆捉隊，手提木槍，開始放對。那是真狠，沒有護具一說，被對方捅了只怪自己學藝不精，活該倒霉。兩三個照面，黃有信被對手捅了三槍，痛得他呲牙咧嘴，還不敢用手去摸，要不然下一槍不知被捅在什麼地方。伍得為得意忘形道：「黃有信，刺殺你不行呀。要不要我讓你一隻手？」

黃有信心裏罵，讓你媽！爹要你讓！繞場找機會，一個突刺失了方寸，被伍得為一腳踹在大腿上，黃有信噗通倒地。

吃早飯的時候，黃有信碗都端不住，哆嗦着刨完一碗，最後一口還在嘴裏，集合哨響了，黃有信猛喝了口菜湯，瞪眼咽下飯，抓起槍往操場跑。

什麼叫鬼門關，練兵就是！上午投彈和刺殺，下午端槍與投彈。酉時上理論課，下課剛洗漱完畢上床睡覺。緊急集合哨響了，學兵們忙得屁滾尿流，打好背包拿起槍，往目標點發起衝鋒。

折騰岀一身汗，已經是丑時。

才一天，黃有信覺得自己這一輩子的罪都在這一天受完了，半夜想遛號，想起大哥的嘴臉，爹娘的企盼，只好含淚躺下。

第二天還是卯時岀操，全副武裝長途奔襲。黃有信拖着麻木的雙腿往前挪，咬牙切齒看着跑得歡的伍得為罵，你狗日的就不累？我怎麼也不能在跑步這上面輸給你。

一咬牙一跺腳，嘿，黃有信撐過了七天，接下來的訓練好像也沒那麼苦，拼刺的時候時不時也能捅對方一槍，黃有信暗自竊喜，原來我還成，不是他們說的少爺坯子。苦心人，天不負啊。

步兵科乙班學兵三十六名，有一名叫習上朋者，各科成績遠超眾人，射擊無論長槍短槍機關槍，打得百發百中，而且拔槍即射不用瞄準。投彈可達三十丈。刺殺更是一絕，一對二甚至一對三而不落下風，身手令人嘆為觀止。譚督軍見之大加贊嘗，授一級甲等學兵獎，對其格外關照。

乙班全體學兵以習上朋為榮，習上朋投桃報李，對弟兄們能幫則幫，教眾人技能從不藏私，兩個月後各學兵班較藝，乙班拔得頭籌。黃有信成了習上朋的跟班，成天圍着他忙前忙後，希望能得到真傳。

黃有智聞聽二弟有信居