我是被唬住了。」
「唬住了？
瞧你那破膽，沒點兒出息樣！
是真給被她唬住了，還是裝傻充愣，不願意入宮？」
必須藉由此事卸她疑慮，否則今夜不得安生。
我將額頭伏絨毯上，擺出卑微虔誠的姿態。
「我怎會輕易將入宮名額讓渡給她。
適才被她唬住了，現在想來，我真該弄死她。」
我不想殺人，又要憑藉以身涉險的狠厲以表決心。
我只能這般說，暗暗賭她不會答應。
「江淮北將將病癒，就能壓我一頭。
不如我今晚就動手，好為娘排憂解難。」
娘行事謹慎，如今爹很寶貝江淮北，若我動手，爹順藤摸瓜，她難辭其咎。
窗外是黑不見底的深夜，漫長的沉默蜿蜒而過，我只聽得一兩聲蛐蛐悲鳴。
「淮南，你還是沉不住氣。
她死了不好交代，別讓她過得那麼舒服就成了。」
「娘教訓的是，我莽撞了。」
「怎麼還跪着，快些起來。」
我這才敢抬頭站起，娘溫柔地撫摸我的臉。
她左右偏頭，就像在打量待價而沽的商品。
「但你今夜表現過於平庸，確實該受點罰。」
她選了一條稱手的軟鞭，輕聲呼喚我的乳名。
「乖乖，到娘這兒來。」
八深夜，我雲淡風輕地回房，只留一個叫桂花的小丫鬟給我塗藥，在榻上疼得齜牙咧嘴。
藥膏是衛長風隨手扔給我的，說他兄長收繳了戰利品，他卻用不來這娘們兮兮的東西。
於是這藥膏就進了我兜里，它冰冰涼涼的，塗起來很舒服，但我心下卻感到一陣悲涼。
是了，其實我不想跳舞，我不想入宮，我也不想當皇后，可不入宮，我便無路可走了。
我娘與江淮北的生母，是侯門同父異母的姐妹，二人一庶一嫡，我娘做小妾，她做正妻。
我娘曾嘗盡做側室的苦，逼我一定要爭口氣，要做嫡女，要做皇后，說這都是為了我好。
嬉鬧、逃課、說謊，稍有違抗我娘的行徑，我娘便把門關起來，狠狠打我，直到我屈從。
我爹政務繁忙，不問後宅之事。
他一上朝，相府便是我娘的天下，我身在其中總逃不過。
我娘教養我，從我的七歲到十七歲。
十年間，她是我最大的靠山，我依賴她，但更恨她。
我要報復她，唯一的方法，是…