元州地處大唐西南。西南多山，在大唐人的口中，這裏便是窮山惡水。若非這裏與南周國接壤，想來長安的貴人們一年也不會念叨元州一次。
南周有錢，但在大唐無敵虎賁的威懾下，依舊只能低頭。在沒有邊患的背景下，元州的地位越發的低下了。能來元州任職的官員，不是沒後台的，便是長安官場斗爭中的失敗者。
山高皇帝遠，說的便是元州的官場。
這不，定南縣的縣令秦旭的如夫人病倒了，醫者們一番診治，索要一味葯。秦旭便懸賞，許諾但凡誰能弄到這味葯，一切好說。
這等事若是換在長安，御史們能把秦旭彈劾成渣。
……
「什麽病要猛虎的腰子，還得新鮮的？」
小河村村正張啟元看着遠處東宇山山頂上的皚皚白雪，罵道：「初春時節，山裏的虎狼餓了一冬，眼珠子都餓綠了，這時候進山是人獵虎，還是虎獵人？特娘的……誰敢去？」
他身後有幾個丁壯，其中一人說道：「附近只有東宇山上有猛虎，猛虎往年吃了好幾個獵戶。南周那邊也請了好手進山捕殺，可那幾人進了山便再沒出來，多半是餵了虎狼。如今提及東宇山中的猛虎，最出色的獵戶也會噤聲。」
「不好了！」
身後有人驚呼，張啟元回身，見村口裏跑出來一個年輕人。
「村正，楊三郎進山了。」
張啟元勃然變色，「那少年尋死呢！」
數騎疾馳而來，近前一看，卻是府兵。
軍士在馬背上居高俯瞰著張啟元，喝道：「最近南周密諜猖獗，準備越過東宇山而來。州裏吩咐，各處村子都得盯着，但凡發現可疑人等立即稟告……」
後面的隊正目光銳利，沉聲道：「但有一條，切莫立功心切擅自出手，那些密諜擅長隱匿與搏殺之術，你等再多的人去了也是送死，只需稟告就是了。」
軍令如山，張啟元大聲應諾。
騎兵遠去。
張啟元罵道：「告訴楊定，楊三郎沒了！」
有丁壯喃喃道：「楊三郎雖說年少，可卻是村裏最好的獵手。」
張啟元覺得自己的威嚴受到了挑釁，回身盯着丁壯，一字一吐的道：「那不只是猛虎，還有比猛虎更可怕的南周密諜。南周密諜了得，除非出動國子監的玄學子弟絞殺，否則連元州的府兵都無可奈何。」
可國子監遠在長安，遠水不解近渴。
張啟元默然看着遠處山頂的白雪，良久，輕聲道：「可憐的娃，這便是……命！」
……
東宇山中。
積雪在漸漸消融，一絲一縷匯入小溪之中。
溪流潺潺，和著清脆的鳥鳴聲格外空靈。
噗！
噗！
噗！
沉重的腳步聲由遠及近。
一個獵人背着一頭碩大的猛虎，順著溪流左側健步而來。
獵人的身量不高，以至於看着就像是猛虎人立而行，格外駭人。
一個男子本坐在下游處歇息，聽到腳步聲後，瞬間就收好了水囊，隨即把外袍翻轉過來。人就趴在那裏。除非湊近觀察，否則看着就像是一片枯草……
刀光在枯草下一動。
殺機勃發！
獵人一步步走了過來。
突然，他的耳朵微微顫動了一下，渾身肌肉緊繃，隨即放鬆。
當他走到了這一片枯草邊時，枯草猛地騰空而起。
撲啦啦！
鳥兒受驚，振翅高飛。枝頭上的積雪被震動，雪粉紛紛而下。
刀光閃動。
就在枯草飛起的瞬間，獵人的身體猛地一彈，猛虎就這麽飛了過去。
南周密諜本想斬殺獵人，可迎面而來的卻是一頭猛虎。
他身在半空，唯一能借力的地方便是猛虎。密諜厲喝拍出一掌，準備借力。
嗆啷！
橫刀出鞘！
刀光閃過！
獵人收刀，衝著落地的猛虎撲了過去，「別戳壞了皮毛，不值錢了。」
少年的臉上全是心疼。阿娘心心念念的想要虎皮做褥子許久了，弄壞了他到哪尋第二頭猛虎去？
此刻密諜才重重倒地。
「你……」鮮血從密諜的口中湧出，他努力咳嗽了幾下，「你如何知曉我隱匿於此？」
少年把差不多三百斤重的猛虎翻過來，小心翼翼的檢查著皮毛，隨口道：「我天生敏銳，否則如何能十歲進山狩獵？」
密諜喘息著，身體巨震，「十歲進山狩獵，你是……楊三郎？！」
少年回頭，微微一笑，不算大的眼睛眯著，露出了潔白的牙齒，「你也知道我？